屈原（公元前340年－公元前278年），戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)詩(shī)人、政治家。羋姓，屈氏，名平，字原；又自云名正則，字靈均 。
屈原本出生貴族，同楚王是本家。他從小接受了良好的教育，二十多歲的時(shí)候就有豐富的知識(shí)，善于作詩(shī)寫(xiě)文章，口才也好，年紀(jì)輕輕便得到楚王重用，做了楚國(guó)的左徒，經(jīng)常同楚懷王一起研究政事，擬定法令，接待各國(guó)的使臣，深得楚懷王的信任。
按照常理來(lái)說(shuō)，他的出身本就決定了他應(yīng)該官運(yùn)亨通，一世無(wú)憂(yōu)才對(duì)，可惜屈原偏偏是個(gè)浩然正氣的硬骨頭，最終落得個(gè)凄慘自盡的結(jié)局。
屈原所在的年代正是戰(zhàn)國(guó)中后期，各國(guó)之間兼并戰(zhàn)爭(zhēng)越來(lái)越激烈。戰(zhàn)國(guó)七雄中屬秦國(guó)最為強(qiáng)大，楚、齊兩國(guó)本也是大國(guó)，但無(wú)法與秦國(guó)單獨(dú)抗衡。
對(duì)于楚國(guó)而言，疆域最廣，軍隊(duì)最多，可惜政治腐敗，眼看一天天走向衰落。這下屈原便著急了，他主張?jiān)趪?guó)內(nèi)積極改革政治，削弱奴隸主貴族的特權(quán)，減輕人民的負(fù)擔(dān)，舉賢任能，變法圖強(qiáng)；對(duì)外聯(lián)合齊、魏、趙等國(guó)共同抗秦。
這本是利國(guó)利民之策，可惜人紅遭人妒，加上屈原本就情商太低，不愿意與其他官員周旋，無(wú)意中得罪了很多人，尤其是大奸臣靳尚。
傳說(shuō)有一次楚懷王讓屈原起草一份法令。屈原剛寫(xiě)完草稿，上官大夫靳尚來(lái)了，就要搶去看。屈原把稿件收起來(lái)，冷冷地說(shuō)：“這是個(gè)草稿，還沒(méi)定下來(lái)呢，誰(shuí)也不能看。”
這靳尚本就是小人，他討了個(gè)沒(méi)趣，心里便忿忿不平，于是跑到楚懷王面前告屈原的狀，說(shuō)屈原罵楚懷王昏暈殘暴，目光短淺；還說(shuō)大臣各個(gè)貪婪自私，愚蠢無(wú)能，楚國(guó)若是離開(kāi)了他，便只能日漸衰落了。
楚懷王聽(tīng)了讒言，本就很不爽，偏偏屈原又喜歡直言勸諫，這讓楚懷王更加厭煩了屈原，便開(kāi)始有意疏遠(yuǎn)屈原，并貶了屈原的官職。隨后的幾十年里，屈原再也沒(méi)能得到楚懷王的重用。
屈原的才能得不到施展，政治上的抱負(fù)得不到實(shí)現(xiàn)，眼看著楚國(guó)一天天衰敗下去，內(nèi)心悲憤不已。他把滿(mǎn)腔愛(ài)國(guó)熱忱傾瀉到詩(shī)句中去，寫(xiě)出了有名的《離騷》。
秦昭王即位后，覺(jué)得楚國(guó)和齊國(guó)聯(lián)盟很難對(duì)付，于是設(shè)法拉攏楚國(guó)，還把自己的女兒嫁給楚懷王做兒媳婦，楚國(guó)便真的和秦國(guó)結(jié)盟了。這樣一來(lái)楚國(guó)打破了六國(guó)的“合縱”盟約，惹惱了其它國(guó)家。
齊、韓、魏三國(guó)一怒之下聯(lián)盟攻打楚國(guó)，楚國(guó)無(wú)奈只得將太子橫派到秦國(guó)做人質(zhì)，向秦國(guó)求援，秦國(guó)出兵后齊、韓、魏三國(guó)便退了兵。但是太子橫在秦國(guó)卻屢遭欺侮。
終于有一天，太子橫忍無(wú)可忍殺死與他起沖突的幾個(gè)秦國(guó)官員后，潛逃回了楚國(guó)。秦國(guó)以此為借口聯(lián)合齊、韓、魏三國(guó)大舉攻楚，次年再次單獨(dú)伐楚，楚懷王無(wú)奈只得向齊王求援。
秦國(guó)識(shí)破了楚王的計(jì)謀，怕他再和齊國(guó)等形成聯(lián)盟，便采取了又打又拉的政策，一方繼續(xù)進(jìn)攻，一方卻邀約楚王到秦國(guó)的武陽(yáng)進(jìn)行和談，屈原得知此事后硬闖朝堂，勸楚懷王不可前去。
可惜楚懷王并沒(méi)有聽(tīng)屈原勸諫，上了秦王的當(dāng)，被秦王囚禁至死。楚懷王死后他的兒子頃襄王繼位，這位頃襄王的昏暈更勝于其老子，竟然在聽(tīng)信讒言后將屈原流放到了長(zhǎng)江以南的楚國(guó)邊疆。
? 屈原在流放期間因精神和生活的折磨，形容枯槁，行動(dòng)遲緩，但是依然不忘愛(ài)國(guó)，一邊同群眾同歡樂(lè)、共患難，一邊寫(xiě)詩(shī)作，希望有朝一日楚王能醒悟過(guò)來(lái)，救國(guó)家于危難，無(wú)奈等來(lái)的卻是楚國(guó)已到朝不保夕的境地。
眼看家破國(guó)亡，屈原不愿看到楚國(guó)淪亡，人民陷于水深火熱中，加上滿(mǎn)腔的意難平，在公元前278年，五月初五，抱了一塊大石頭，投進(jìn)汨羅江（今湖南省東北部，湘江的支流）自殺了，這一年他六十二歲。
當(dāng)?shù)乩习傩章?tīng)到這一噩耗，都很悲痛，爭(zhēng)先恐后地打撈屈原尸體，卻都無(wú)功而返。有人便用葦葉包了糯米飯投進(jìn)江中，祭祀屈原。還有人怕江里的蛟龍搶吃這種食物，又在葦葉外系上彩線(xiàn)。這種食物便是今天的粽子了。
慢慢的，這種悼念活動(dòng)便一年一年地流傳下來(lái)，成為一種習(xí)俗，演變成今天的端午節(jié)。