世家傳承
　　謝朓家世既貴，少又好學，為南齊藩王所重。初為太尉豫章王蕭嶷行參軍，遷隨王蕭子隆東中郎府，轉王儉衛軍東閣祭酒，后為隨王鎮西功曹，轉文學。永明九年（491年），隨王為荊州刺史，“親府州事”，謝朓也跟著到了荊州，“以文才尤被賞愛”。后調還京都，任新安王中軍記室，兼尚書殿中郎，又為驃騎諮議，領記室，掌霸府文筆，又掌中書詔誥。建武二年（495年）出為宣城太守。建武四年（497年），謝朓被任命為齊明帝蕭鸞天生殘廢的長子蕭寶義的鎮北諮議、兼南東海太守。

少學成名
　　謝朓青年時代即以文學知名，《南齊書》本傳稱其“少好學，有美名，文章清麗”，謝朓詩歌創作的主要成就是發展了山水詩。謝朓善草、隸書，長于五言詩，好獎掖人才。

因功升任
　　岳父王敬則被迫謀反，第五子王幼隆派人到南東海治所與謝朓密談。謝朓扣住來人，徑自告發。王敬則被族滅，謝朓因功升任尚書吏部郎。王敬則之女常懷刀想向謝朓報仇，謝朓不敢與她相見。為吏部郎，沈昭略對他說：“卿人地之美，無忝此職。但恨今日刑于寡妻。”（一說，講此話的人是范縝）
　　這時蕭鸞已身染沉疴，而北魏軍隊常渡江騷擾，南北兵刃數次相接。東昏侯永元元年（499年），始安王蕭遙光謀奪帝位，謝朓不預其謀，反遭誣陷，下獄而死。謝朓臨敗嘆道：“我不殺王公，王公由我而死。”

辭官謝世
　　當時，謝朓的岳父王敬則任會稽太守。因為他是齊武帝的心腹猛將，開國大臣，所以蕭鸞對他很不放心，加重兵以監視。王敬則怖懼萬狀，深感大禍臨頭。他的第五個兒子王幼隆派人到南東海治所與謝朓密談。謝朓深怕自己被卷入，扣住來人，徑自告發。王敬則被族滅后，謝朓因功升任尚書吏部郎。
　　然而謝朓還是沒有逃脫政治濁浪的裹挾。同年初秋，蕭鸞死去，他的兒子、荒淫無度的東昏侯蕭寶卷登位。第二年，在始安王蕭遙光，貴戚江祏、江祀、劉沨等合謀的又一起奪位陰謀中，因為謝朓拒絕了他們奉立蕭遙光為帝的要求，終于受誣而死，時年三十六歲。
　　對于謝朓的死，前人頗有議論。今天看來，他的死能反映出齊代亂世的時代特點；謝朓的自我矛盾和畏禍心理，也是當時士大夫階級的通病，我們不宜對他過于苛求。我們不妨假設：以謝朓這樣逸興壯飛的才情，如果他能再活上三十六歲的話，我們將多讀到多少“清水出芙蓉”般的詩篇！
　　謝公宅：謝公宅位于當涂青山，為南朝宣城太守謝脁故宅。環宅皆流泉奇石，摩崖石刻。謝脁詩、書、文俱佳，尤擅五言山水詩，有山水詩祖之稱，李白對其推崇備至，曾明確表示死后要與謝脁結為“異代芳鄰”，留下了文壇千古佳話。
　　馬鞍山市博物館謝朓雕塑，雕塑家唐亞明根據謝朓詩境創作的謝朓像。

　　謝朓的詩當然也不無缺點。譬如它們往往不能做到全篇盡善盡美；與篇首相比，結尾顯得比較平躓。因而它們只能是向盛唐詩歌發展過程中的“中間”作品。然而正因為如此，它們在文學史上就愈有較高的研究價值。

　　唐代著名詩人李白，在《宣州謝朓樓餞別校書叔云》中吟道：“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。俱懷逸興壯思飛，可上九天攬明月。”這是對謝朓詩歌的最恰當的評價。李白自己一生追求的便是像謝朓詩歌所體現的“清水出芙蓉，天然去雕飾”的清新自然的藝術風格。此外謝朓的詩歌，對盛唐“詩佛”王維、“詩圣”杜甫的影響也是顯而易見的。這一切都充分說明了謝朓在我國詩歌藝術的發展史上，有著特殊的貢獻。