詞之開篇，劉過(guò)便直抒胸臆。“知音者少，算乾坤許大，著身何處。”詞人認(rèn)為能理解自己心中抱負(fù)的知音太少，天地雖大，卻沒(méi)有英雄豪士的立身之地。朝廷偏安江左，作為主戰(zhàn)派一員的劉過(guò)“上皇帝之書，客諸侯之門”，卻始終未得重用，他甚至曾上書宰相，向其陳述恢復(fù)中原的方略，卻從未被采納。作為一名有血性的愛國(guó)志士，抱負(fù)無(wú)處施展，理想無(wú)法實(shí)現(xiàn)，前兩句大氣磅礴的語(yǔ)勢(shì)之下，是詞人無(wú)盡的蒼涼和無(wú)奈。

　　“直待功成方肯退，何日可尋歸路。”作者感慨，年華已逝，歲月漸老，如果真要等到“功成”才肯“身退”，那不知要等到何時(shí)才能歸隱。這兩句詞人直接傾訴，讀之甚為苦澀。在文恬武嬉的南宋王朝，主和派手握重權(quán)，主戰(zhàn)派處處被壓制，劉過(guò)想要舉兵北伐，建功立業(yè)實(shí)為不易。

　　接著，詞人開始就“著身何處”這個(gè)問(wèn)題展開論述，表達(dá)其歸隱江湖的理想。“多景樓前，垂虹亭下，一枕眠秋雨”這三句，詞人通過(guò)想象，抒發(fā)自己的感情。作者提到景色壯麗的多景樓和垂虹亭，想象在秋雨中醉眠的樂(lè)趣，實(shí)際上寄托的是他對(duì)歸隱生活的渴望，景虛而情實(shí)。

　　詞人一直以建功立業(yè)為人生目標(biāo)，最終卻枉費(fèi)十年辛苦。入仕做官，手握實(shí)權(quán)是舉兵恢復(fù)中原的第一步，作者胸懷恢復(fù)之志，多年努力，卻仍未獲得一官半職。如今，年事漸高，所以心生幽怨和感慨。十年辛苦之所以被“枉費(fèi)”，實(shí)是因?yàn)樗坏觅p識(shí)，報(bào)國(guó)無(wú)門。

　　“不是奏賦明光，上書北闕，無(wú)驚人之語(yǔ)。我自匆忙天未許，贏得衣裾塵土。”作者在此開始解釋他報(bào)國(guó)無(wú)門、立身無(wú)處的原因。之所以“十年枉費(fèi)辛苦”，未求得一官半職，并不是因?yàn)樗麤](méi)有才華，不能向皇帝呈辭獻(xiàn)賦，也不是因?yàn)樗荒苌蠒标I，陳述治國(guó)安邦的方略，而是因?yàn)榛实鄄豢腺p識(shí)、重用他。詞人雖然非常積極努力，卻奈何“天未許”，最終只“贏得衣裾塵土”，其落魄失意的窘態(tài)令人備感心酸。此處語(yǔ)言犀利，怨意頗深。

　　詞人與辛棄疾相聚之時(shí)，追歡賣笑；離別之際，不提友情，不言世事，只談相聚時(shí)的美好；“白璧”三句足見二人交情之深。最后，作者用張翰之事來(lái)表明其歸隱之意。“莼鱸江上，浩然明日歸去。”在說(shuō)盡滿腹悲憤牢騷之后，作者提出了別后歸隱的意愿。整首詞如此結(jié)束，主旨嚴(yán)明，辭意俱盡，似水到而渠成。

　　臨別之時(shí)，面對(duì)友人，人稱“天下奇男子”的劉過(guò)自述生平抱負(fù)，感嘆懷才不遇，傾吐滿腹悲憤。整首詞慷慨激昂，風(fēng)格粗獷，狂逸之中又饒有俊致，感染力極強(qiáng)。