黃帝是少典氏的兒子，姓公孫，名軒轅。生下來就神奇靈異，襁褓中能言語，幼小伶俐，長大勤勉，成年后聰明通達(dá)。
軒轅的時候，炎帝神農(nóng)氏的勢力已經(jīng)衰微。諸侯互相侵伐，殘害百姓，神農(nóng)氏卻無力征討。于是軒轅時時舉兵，以征討不來朝貢的諸侯。四方諸侯都來臣服于神農(nóng)氏。但蚩尤最為殘暴，一時還沒有力量去討伐。炎帝準(zhǔn)備侵犯諸侯，諸侯都來歸屬于軒轅。軒轅于是修明政治，整頓軍旅，順應(yīng)四時五方的自然現(xiàn)象，種植五谷，安撫百姓，使遠(yuǎn)方人民也能安居；馴服熊羆貔貅?虎等猛獸，用來和炎帝戰(zhàn)于阪泉之野。三度交戰(zhàn)，終于（克服炎帝）完成了他的壯志。
蚩尤作亂，不聽從命令，于是軒轅向四方諸侯征集軍隊，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，生擒蚩尤，并把他殺死。四方諸侯都尊軒轅為天子，以取代神農(nóng)氏，這就是黃帝。天下有不順從命令的，黃帝便去征伐；平定之后，即便離去。披荊斬棘，開山通道，沒有過過一天安適的日子。
東邊到達(dá)渤海，登上丸山和東岳泰山；西邊到達(dá)崆峒，登上雞頭山；南邊到達(dá)長江，登上熊山、湘山；北邊驅(qū)逐葷粥，與諸侯在釜山合符；而建都于涿鹿山廣平山下的平地。遷徙往來，沒有固定的居所；環(huán)繞著軍隊構(gòu)營以自衛(wèi)。百官都用云命名，軍隊稱云師。設(shè)立左右大監(jiān)，以監(jiān)察萬國。萬國協(xié)和，而鬼神山川的祭祀封禪之禮，黃帝親臨主持的居多數(shù)。獲得寶鼎。用蓍草推算歷數(shù)，預(yù)測未來的節(jié)氣朔望。舉風(fēng)后、力牧、常先、大鴻，以治理人民。順應(yīng)天地四時的綱紀(jì)，陰陽五行的故常（案：此句譯文參考《大戴禮·五帝德》篇）、死生的道理和存亡的大限。種植百谷草木，德化及于鳥獸昆蟲，遍布于日月、星辰、水波、土石、金玉，勤勞心力耳目，節(jié)用水火財物。有土德的瑞征，所以稱為黃帝。
黃帝有二十五個兒子，得到了姓的只有十四個。
黃帝住在軒轅之丘，娶西陵氏的女兒為妻，這就是嫘祖。嫘祖是黃帝的正妃，生了兩個孩子，他們的后代都曾掌有天下：一個是玄囂，就是青陽，青陽降為諸侯，住在長江；另一個是昌意，降為諸侯，住在若水。昌意娶蜀山氏女兒名叫昌仆的為妻，生高陽，高陽有大德于民。黃帝死后，葬于橋山，他的孫兒也就是昌意的兒子高陽，繼承帝位。這就是帝顓頊。
帝堯就是放勛。他的仁德如天的無盡，他的智慧如神般微妙。接近他如太陽般和煦，遠(yuǎn)望他如云彩般絢麗。富有而不驕縱，顯貴而不惰慢。戴黃色冠冕，穿黑色士服，乘紅色車，駕白色馬。能弘揚(yáng)順從的美德，以敦親睦族。親族已和洽，又明確劃分百官的職責(zé)。于是百官的治績卓著，也親和團(tuán)結(jié)了天下諸侯。
于是命令羲氏、和氏，恭敬地順應(yīng)上天。從日月星辰的運(yùn)行，定出一年的歷法，敬謹(jǐn)?shù)匕褧r令傳授給百姓。分別命令羲仲住在郁夷叫旸谷的地方。敬謹(jǐn)?shù)赜有袢盏某跎?，管理督?dǎo)春季的耕種。日夜的長度均等，傍晚鳥星在正南方出現(xiàn)，依據(jù)這景象來定準(zhǔn)春分的日子。人民于是都分散到田野里，鳥獸也在生育交尾。再命令羲叔住在南方大交山（案：此句譯文參考王引之《經(jīng)義述聞》），管理督導(dǎo)夏季的農(nóng)作，敬謹(jǐn)?shù)仂肴詹⒂浵氯沼啊０滋熳铋L，傍晚火星在正南方出現(xiàn)，依據(jù)此一景象來定準(zhǔn)夏至的日子。人民于是盡全力助耕，鳥獸的羽毛也變得稀疏了。再命令和仲住在西方叫昧谷的地方，敬謹(jǐn)?shù)毓吞柕碾[沒，管理督導(dǎo)秋收。日夜的長度均等，傍晚虛星在正南方出現(xiàn)，依據(jù)這景象來定準(zhǔn)秋分的日子。人民于是喜悅和樂，鳥獸也生長出新的羽毛。再命令和叔住在北方叫幽都的地方，管理考察農(nóng)作物的儲藏。白天最短，傍晚昴星在正南方出現(xiàn)，依據(jù)這景象來定準(zhǔn)冬至的日子。人民于是都留在室中取暖，鳥獸的羽毛也長得茸茸的。確定一年為三百六十六天，又用置閏的辦法來調(diào)整四時的誤差。確實(shí)地整飭百官，各種事業(yè)都欣欣向榮。
堯說：“誰可以治理國事？”放齊說：“嗣子丹朱通達(dá)明理?！眻蛘f：“唉！頑劣好訟的人，不能用?！眻蛴终f：“誰可以？”讙兜說：“共工遍攬事務(wù)，頗見成績，可以用?！眻蛘f：“共工巧言善辯，而用心邪僻，行似恭敬，卻連天都敢欺謾，不能用?！眻蛴终f：“啊，四方諸侯領(lǐng)袖，滾滾洪水漫天而來，浩浩蕩蕩地包圍了群山，淹沒了丘陵，老百姓憂心忡忡，有誰能使他去治理呢？”四人都說：“鯀可以?！眻蛘f：“鯀這人違背命令，殘害同類，不可以?！倍颊f：“先用用看吧，真的不行再不用?！眻蚪邮芰怂麄兊囊庖娪昧缩?，九年下來，治水的事業(yè)一點(diǎn)沒有成績。
堯說：“啊，四方諸侯領(lǐng)袖，我在位七十年，你們能執(zhí)行命令，你們來接替我的帝位吧！”四人回覆說：“鄙陋的德行，會玷污帝位的。”堯說：“那么你們盡量地推薦，無論是顯貴的親戚，或者是沒有關(guān)系的隱居人士。”四人同聲向堯推薦說：“有一個沒有結(jié)婚的平民叫虞舜的?！眻蛘f：“不錯，我也聽說過，到底怎么樣？”四人都說：“他是個盲人的兒子，父親心不向善，母親言不及義，弟弟倨傲無禮，他卻能夠和睦孝順，把一個家處理得雍雍穆穆，沒有出什么差錯?！眻蛘f：“我來試試吧。”
于是堯把兩個女兒嫁給舜，從他怎樣對待她們來觀察他的為人。舜居然使她們甘心紆尊降貴住在媯水灣里，一切都合于婦人之道。堯十分滿意，就使舜用心宣揚(yáng)五種倫理，五種倫理都為人民所樂為。又使舜擔(dān)任各種公職，各種公職都處理得井然有序。使他在國都四門接待賓客，四門的賓館一片和穆，從諸侯國遠(yuǎn)道而來的賓客都肅然起敬。堯又使舜進(jìn)入原始山林川澤之地，在暴風(fēng)雷雨中，舜能夠不迷失方向。堯認(rèn)為是個了不起的人物，于是把舜召來說：“你計劃事情周密，你所說的必定可以做到，這樣已經(jīng)三年了，你來登帝位?！彼纯傆X得自己德行不夠，心里一直為此耿耿不安。
正月上旬的一個吉日，舜在文祖廟接受了替堯完成政治的咐托。文祖廟就是堯太祖的廟。于是帝堯養(yǎng)老于家，命舜代行天子的政令，以觀察天的意旨，（看天是否愿意接受舜為天子。）舜于是透過（渾天儀）操作運(yùn)轉(zhuǎn)的玉璣和保持水平的玉衡，來觀測天象，察看日月五星的方位是否正確，（以體驗政治上有無差失。）于是用禷祭的禮儀祀昊天上帝，用禋祭的禮儀祀天地四時，用望祭的禮儀祀名山大川，又普遍的祭祀其他神靈。
收下（來朝諸侯所持的）五種玉器——（桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧）；選擇吉月吉日，接見四方諸侯和十二州首長，把玉器又還給他們。同年的二月，去東方巡視，到達(dá)泰山，用祡祭祀天，又用望祭依次祀山川。于是接見東方諸侯，校定四時月份，改正日子的誤差，統(tǒng)一音律、丈尺、斗斛、斤兩，整飭吉、兇、賓、軍、嘉五種禮儀。用五種玉器、三種彩繒——（赤繒、黑繒和白繒）、兩種生物——（小羊和雁）、一種死物——（山雞），作為初見面時的贈送禮品；贈送的如果是玉器，禮成之后，仍然還給他們。五月去南方巡視，八月去西方巡視，十一月去北方巡視，都像巡視東方一樣?；貋砗螅綀虻母笍R和祖廟祭祀，各用公牛一頭，作為祭品。每五年巡視一周。四方諸侯分別在四年里來朝見天子，普遍地陳述政見，經(jīng)過審慎的試行而能收到效果的，便以車馬衣服賞給他們享用。
開始設(shè)立十二州，又疏通各州的河道。
以不變的刑法告示人民。用放逐來寬恕墨、劓、剕、宮、大辟五刑的罪犯，用鞭杖作為官府的刑罰，用槚楚作為學(xué)校的刑罰，用黃銅作為贖罪的處罰，無心的過失或因災(zāi)難而犯罪的赦免不究，怙惡終身為害于人的課刑不貸?！爸?jǐn)慎啊，謹(jǐn)慎啊，對于刑法，要切實(shí)留意啊！”
讙兜推薦共工，堯說“不可”，而試用為工師，共工果然邪僻。四方諸侯領(lǐng)袖舉鯀治理洪水，堯以為不可，諸侯領(lǐng)袖力請試用，試用后不見績效，使百姓深受其苦。三苗在長江、淮河、荊州一帶多次逞亂：舜巡視天下回來，便向帝堯報告，請求把共工發(fā)配到幽陵，以變化北狄；把讙兜放逐到崇山，以變化南蠻；把三苗遷徙到三危，以變化西戎；把鯀充軍到羽山，以變化東夷。這四大罪惡處置了之后，天下人都心悅誠服。
堯在帝位七十年而得到舜，又過了二十年而告老，令舜代行天子之職，把舜推薦給上天。堯帝從帝位退下來，二十八年而壽終，百姓十分傷痛，像是死了父母一樣。三年之內(nèi)，天下不奏樂，以表示對堯的懷念。
堯知道自己的兒子丹朱不賢，不能把天下傳給他，于是一反常道，傳給了舜?！鞍烟煜聜鹘o舜，全天下便都可以得到好處，只是丹朱痛苦；傳給丹朱，全天下便都痛苦，只是丹朱得到好處?！眻颍ㄟ@樣衡量了很久）說道：“總不能拿全天下人的痛苦，去造福一個人?！苯K于把天下傳給了舜。
帝堯去世，三年之喪過后，舜為了要讓位給丹朱，走避到南河的南方。諸侯來朝見天子的，不去朝見丹朱而去朝見舜；打官司的，不去找丹朱而去找舜；歌頌政德的，不歌頌丹朱而歌頌舜。舜說：“這是天意吧?！庇谑腔氐绞锥迹巧咸熳又?。這便是帝舜。
虞舜，名叫重華。重華父親人稱瞽叟，瞽叟父親名叫橋牛，橋牛父親名叫句望，句望父親名叫敬康，敬康父親名叫窮蟬，窮蟬父親就是帝顓頊，顓頊父親名叫昌意：到舜已經(jīng)七代了。從窮蟬一直到帝舜，都卑微，只是普通百姓。
舜的父親瞽叟瞎了眼睛，舜的母親死后，瞽叟續(xù)弦生了象。象狂傲驕縱。瞽叟歡喜后妻的兒子，時常想殺死舜，舜每次都躲避開；有小過失的時候，便接受處罰，以順從的態(tài)度待父親、后母和弟弟，一天比一天誠篤小心，從不懈怠。
舜是冀州人，曾經(jīng)在歷山種過田，在雷澤捕過魚，在黃河邊作過陶器，在壽丘作過多種手藝，又在負(fù)夏趕集作過小生意。
舜的父親瞽叟心不向善，母親言不及義，弟弟象狂傲驕縱，都想殺死舜。舜順從父母不失子道，待兄弟友善。象想殺他，找不到借口；他卻一心只是希望常侍候在父母的身邊。
舜二十歲有孝名，三十歲的時候，帝堯詢問可用之材，四位諸侯領(lǐng)袖都推薦說虞舜可以。于是堯便把兩個女兒嫁給他，觀察他怎樣治家；又使九個兒子與舜共處，觀察他怎樣處世。舜住在媯水灣里，家居行為認(rèn)真不茍，堯的兩個女兒不敢因為身份高貴而驕傲，侍奉舜的親人，能遵守為婦之道；堯的九個兒子也都更加友愛。舜在歷山耕種，歷山的人都能讓出自己的田界；在雷澤捕魚，雷澤上的人都能讓出自己的住所；在黃河沿岸作陶器，黃河沿岸出產(chǎn)的陶器沒有粗制濫造的。一年之后，他所住的地方成了村落，兩年便成城邑，三年便成都市。堯于是賞給舜細(xì)葛的布衣和琴，又為他建筑倉廩，并送給他牛羊。瞽叟還是想殺死他，要舜到倉廩上去涂合縫隙，瞽叟從下面放火焚燒倉廩；舜利用兩個斗笠護(hù)住身子，跳下來逃走了，得以不死。后來瞽叟又要舜挖井，舜在挖井的時候，特別開了個隱密的小孔道，可以從旁邊出來。等舜已經(jīng)深入井中，瞽叟與象合力傾倒泥土把井填實(shí)，舜從隱密的小孔道潛逃出來跑走了。瞽叟和象非常高興，以為舜已死。象說：“主謀的是象，象愿意把舜的財物分給父母一份。”接著說：“舜的妻子——堯的兩個女兒和琴，象來享用；牛羊倉廩，分給父母?！庇谑窍缶偷剿吹呐P室居住，彈他的琴。這時，舜去看他，象愕然不快，說道：“我想念你正想得厲害??！”舜說：“這樣的話，你就很好了?。 彼慈匀恍㈨橆牛褠鄣艿?，更加仔細(xì)小心。于是堯試用五種倫理和各種官職來考察舜的才能，結(jié)果都辦得令人滿意。
從前，高陽氏有八個好兒子，世人受了他們的好處，稱他們叫做“八愷”。高辛氏有八個好兒子，當(dāng)時人們稱之為“八元”。這十六個家族，世世代代都能繼續(xù)前人的善行，不曾損毀過他們的令譽(yù)。到了堯的時代，堯沒有能任用他們。舜任用八愷的后人，使主持地政，揆度各地適合生長的農(nóng)作，結(jié)果沒有一處不是相宜的。又任用八元的后人，使宣揚(yáng)五種倫理于四方，于是父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，家庭融洽，社會祥和。
從前，帝鴻氏有個不成材的兒子，掩蓋（他人的）善行，隱瞞（自己的）罪過，好做壞事，天下人稱他“渾沌”。少暤氏有個不成材的兒子，詆毀誠信，嫉惡忠直，獎飾邪惡的言論，天下人稱他“窮奇”。顓頊?zhǔn)嫌袀€不成材的兒子，不接受教訓(xùn)，不知道什么是好話，天下人稱他“梼杌”。這三個家族，世世代代為人所患。到了堯的時代，沒有能驅(qū)逐他們。縉云氏有個不成材的兒子，貪飲食，好貨財，天下人稱他“饕餮”，大家討厭他，把他和渾沌、窮奇、梼杌三個惡徒相比。舜被派到四門接待賓客，便放逐這四個兇族，把他們趕到四境最偏遠(yuǎn)的地區(qū)，去抵御人面獸身的妖魔鬼怪。于是（賓客絡(luò)繹道中），四門敞開，大家都相傳沒有兇人了。
舜進(jìn)入原始森林，遇暴風(fēng)雷雨而不迷失，堯于是知道舜足以托付天下。堯自己從帝位退下來，使舜代行天子之事，巡視天下。舜被重用，替堯辦事二十年，堯使他代行政事。代行政事八年，帝堯逝世，三年之喪過后，讓位給丹朱，天下人都來歸屬于舜。
禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、垂、益、彭祖等人，從堯的時代都已被任用，卻沒有分配適當(dāng)?shù)穆殑?wù)。于是舜到先祖廟，謀商于四方諸侯領(lǐng)袖，大開四面城門，以暢通四方的見聞；命令十二州首長，評論天子的言行，施厚德于民，不接近諂佞的人，蠻夷便都能服從。舜對四位諸侯領(lǐng)袖說：“誰能夠努力工作，光大帝堯的事業(yè)，就使他任官輔佐政事?！倍颊f：“使伯禹作司空，可以光大帝堯的事業(yè)?！彼凑f：“啊，不錯！禹，你來治理水土，可要盡忠職守?。 庇砉虬葸殿^，想讓給后稷、契和皋陶。舜說：“很好，你去吧?！彼凑f：“棄，老百姓已經(jīng)沒有吃的，你來主持農(nóng)業(yè)，種植各種谷物。”舜說：“契，老百姓不和睦，父母兄弟子女不融洽，你來作司徒，用心推行五常之教，可要慢慢來。（不可操之過急。）”舜說：“皋陶，野蠻民族擾亂華夏，殺人越貨，內(nèi)憂外患，你來作士。五種刑罰要量刑適中，裁定的五種罪犯，分送三處執(zhí)行；五種放逐要有一定尺度，裁定的五種罪犯，給予三種居所。只有公正廉明才能使人心服。”舜說：“誰能辦好我的工務(wù)？”都說：“垂可以?！庇谑鞘勾棺鞴补?。舜說：“誰能管理我山陵沼澤的草木鳥獸？”都說：“益可以?！庇谑鞘挂孀麟抻?。益跪拜叩頭，想讓給幾個同僚朱、虎、熊、羆。舜說：“去吧，你最合適?！本团芍?、虎、熊、羆為助理。舜說：“啊，四位諸侯領(lǐng)袖，什么人能主持我的三種典禮？”都說：“伯夷可以。”舜說：“啊，伯夷，由你作秩宗，早晚都要小心恭敬，只有清明才能正直。”伯夷想讓給夔和龍，舜說：“他們是不錯的?！笔官缱鞯錁?，教導(dǎo)貴族的子弟，正直而能溫和，寬容而能謹(jǐn)慎，剛強(qiáng)而不暴虐，平易而不怠慢。用詩來表達(dá)意志，用歌唱來曳長語音，用音樂襯和著曼妙的歌聲，用律呂來調(diào)節(jié)音樂。各種樂器的聲音要能和諧，不要亂了節(jié)奏，神和人便都能和穆了。夔說：“??！我用輕重不同的手法敲擊石磐，連野獸都相率地舞蹈起來了。”舜說：“龍，我厭惡讒言和偽善，騷擾我的人民，命你為民喉舌，晨昏替我宣布政令，并轉(zhuǎn)達(dá)下情，一定要信實(shí)?！彼凑f：“啊，你們二十二個人，要小心謹(jǐn)慎??！要時刻輔助上天交付我的事業(yè)。”每三年考核政績一次，經(jīng)過三次考核，該降級的降級，該升遷的升遷，該疏遠(yuǎn)的疏遠(yuǎn)，該親近的親近，于是一切事業(yè)都振興了起來；并且分解了三苗。
這二十二個人都能完成他們的工作。皋陶作獄官，能持平，百姓都對他們所得到的判決心服。伯夷主持禮儀，上上下下都能謙讓。垂主理工官，每一項工務(wù)都能完成。益主理虞政，山陵沼澤都開辟了。棄主持農(nóng)業(yè)，各種谷類都長得茂盛。契作司徒，百姓親睦。龍主持接待賓客，遠(yuǎn)方人都來到中國。十二州首長所至之處，大九州的人沒有敢回避的。只有禹的功勞最大，導(dǎo)通了九大山，整治了九大澤，疏浚了九大河，界定了九大州。各州都拿特產(chǎn)來入貢，沒有不合規(guī)定的。五千里見方的領(lǐng)域，一直通到邊陲的荒服。南方安撫了交阯、北發(fā)，西方的戎、析枝、渠庾、氐、羌，北方的山戎、發(fā)、息慎，東方的長、鳥夷。四海之內(nèi)，都感戴帝舜的功德。于是禹創(chuàng)九韶的音樂，使各方奇異的珍品都致送到中國來，鳳凰也來展獻(xiàn)舞姿。天下頌揚(yáng)帝德，都從虞舜開始。
舜二十歲有孝名，三十歲堯舉用了他，五十歲代行天子之事，五十八歲堯去世，六十一歲取代帝堯登上帝位。登帝位后三十九年，到南方巡狩，死于蒼梧之野。葬于長江之南的九疑山，這就是零陵。
舜登上帝位之后，車上建著天子的旗，去朝見父親瞽叟，恭恭敬敬的一點(diǎn)不敢大意，完全是人子對待父母的態(tài)度。封弟象為諸侯。
舜的兒子商均也不賢，舜于是早作打算，把禹推薦給上天（代行天子之政）。十七年后壽終；三年之喪過后，禹也把天子之位讓給舜的兒子，就像舜讓位給堯的兒子一樣。直到諸侯都來歸屬于他，然后才登上天子之位。堯的兒子丹朱，舜的兒子商均，都有封地，以供奉先人的祀典，穿自己的衣服，禮樂也都用自己的；用客人的身份見天子，天子不把他們當(dāng)做自己的臣下，表示不敢專有天下。
從黃帝到舜、禹，都同一姓，只是改了國號，以顯揚(yáng)各人的美德。所以黃帝為有熊，帝顓頊為高陽，帝嚳為高辛，帝堯為陶唐，帝舜為有虞。帝禹為夏后，而以氏為分別，姓擬氏。契為商，姓子氏。棄為周，姓姬氏。
太史公說：“學(xué)者大多說，五帝的年代太久遠(yuǎn)了。但是《尚書》只記載堯以來的事；而百家敘述黃帝，文字很不典雅，很不通順，大人先生們也都說不清楚。宰予問《五帝德》和《帝系姓》兩篇，一般儒者以為并非圣人孔子的話，因而也就不加傳授。我曾經(jīng)西邊到了崆峒，北邊過了涿鹿，東邊差不多抵達(dá)海上，南邊泛舟于長江、淮河，所到之處，長老們各人往往所說黃帝、堯、舜的地方，風(fēng)俗教化卻不相同。大概說來，以不背于古文《尚書》的比較真切。我閱讀《春秋》、《國語》，覺得能發(fā)明《五帝德》和《帝系姓》的地方，非常顯著，只是通常都不去深刻地考求；從表層上所顯示的看來，就一點(diǎn)都不虛假?！渡袝窔埲?，空隙的地方很多，它所遺佚的卻時常見于其他記載；要不是好學(xué)深思，心里能領(lǐng)悟事情的真相，固然是很難向淺見寡聞的人敘說的。我現(xiàn)在一并論列，選擇了文字最為典雅的，因而作成本紀(jì)，全書的第一篇。”
黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰軒轅。生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。
軒轅之時，神農(nóng)氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農(nóng)氏弗能征。于是軒轅乃習(xí)用干戈，以征不享，諸侯咸來賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅。軒轅乃修德振兵，治五氣，藝五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野。三戰(zhàn)，然后得其志。蚩尤作亂，不用帝命。于是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。而諸侯咸尊軒轅為天子，代神農(nóng)氏，是為黃帝。天下有不順者，黃帝從而征之，平者去之，披山信道，未嘗寧居。
東至于海，登丸山，及岱宗。西至于空桐，登雞頭。南至于江，登熊、湘。北逐葷粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。遷徙往來無常處，以師兵為營衛(wèi)。官名皆以云命，為云師。置左右大監(jiān)，監(jiān)于萬國。萬國和，而鬼神山川封禪與為多焉。獲寶鼎，迎日推筴。舉風(fēng)后、力牧、常先、大鴻以治民。順天地之紀(jì)，幽明之占，死生之說，存亡之難。時播百谷草木，淳化鳥獸蟲蛾，旁羅日月星辰水波土石金玉，勞勤心力耳目，節(jié)用水火材物。有士德之瑞，故號黃帝。
黃帝二十五子，其得姓者十四人。
黃帝居于軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖為黃帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄囂，是為青陽，青陽降居江水；其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高陽，高陽有圣德焉。黃帝崩，葬橋山。其孫昌意之子高陽立，是為帝顓頊也。
帝顓頊高陽者，黃帝之孫而昌意之子也。靜淵以有謀，疏通而知事；養(yǎng)材以任地，載時以象天，依鬼神以制義，治氣以教化，絜誠以祭祀。北至于幽陵，南至于交址，西至于流沙，東至于蟠木。動靜之物，大小之神，日月所照，莫不砥屬。
帝顓頊生子曰窮蟬。顓頊崩，而玄囂之孫高辛立，是為帝嚳。
帝嚳高辛者，黃帝之曾孫也。高辛父曰蟜極，蟜極父曰玄囂，玄囂父曰黃帝。自玄囂與蟜極皆不得在位，至高辛即帝位。高辛于顓頊為族子。
高辛生而神靈，自言其名。普施利物，不于其身。聰以知遠(yuǎn)，明以察微。順天之義，知民之急。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之財而節(jié)用之，撫教萬民而利誨之，歷日月而迎送之，明鬼神而敬事之。其色郁郁，其德嶷嶷。其動也時，其服也士。帝嚳溉執(zhí)中而遍天下，日月所照，風(fēng)雨所至，莫不從服。
帝嚳娶陳鋒氏女，生放勛。娶娵訾氏女，生摯。帝嚳崩，而摯代立。帝摯立，不善崩，而弟放勛立，是為帝堯。
帝堯者，放勛。其仁如天，其知如神。就之如日，望之如云。富而不驕，貴而不舒。黃收純衣，彤車乘白馬。能明馴德，以親九族。九族既睦，便章百姓。百姓昭明，合和萬國。
乃命羲、和，敬順昊天，數(shù)法日月星辰，敬授民時。分命羲仲，居郁夷，曰旸谷。敬道日出，便程東作。日中，星鳥，以殷中春。其民析，鳥獸字微。申命羲叔，居南交。便程南為，敬致。日永，星火，以正中夏。其民因，鳥獸希革。申命和仲，居西土，曰昧谷。敬道日入，便程西成。夜中，星虛，以正中秋。其民夷易，鳥獸毛毨。申命和叔；居北方，曰幽都。便在伏物。日短，星昴，以正中冬。其民燠，鳥獸氄毛。歲三百六十六日，以閏月正四時。信飭百官，眾功皆興。
堯曰：“誰可順此事？”放齊曰：“嗣子丹朱開明。”堯曰：“吁！頑兇，不用?！眻蛴衷唬骸罢l可者？”讙兜曰：“共工旁聚布功，可用。”堯曰：“共工善言，其用僻，似恭漫天，不可。”堯又曰：“嗟，四岳，湯湯洪水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其憂，有能使治者？”皆曰鯀可。堯曰：“鯀負(fù)命毀族，不可?！痹涝唬骸爱愒?，試不可用而已?！眻蛴谑锹犜烙悯?。九歲，功用不成。
堯曰：“嗟！四岳：朕在位七十載，汝能庸命，踐朕位？”岳應(yīng)曰：“鄙德忝帝位?！眻蛟唬骸跋づe貴戚及疏遠(yuǎn)隱匿者?！北娊匝杂趫蛟唬骸坝旭嬖诿耖e，曰虞舜?！眻蛟唬骸叭唬蘼勚Ｆ浜稳?？”岳曰：“盲者子。父頑，母嚚，弟傲，能和以孝，烝烝治，不至奸。”堯曰：“吾其試哉。”于是堯妻之二女，觀其德于二女。舜飭下二女于媯汭，如婦禮。堯善之，乃使舜慎和五典，五典能從。乃遍入百官，百官時序。賓于四門，四門穆穆，諸侯遠(yuǎn)方賓客皆敬。堯使舜入山林川澤，暴風(fēng)雷雨，舜行不迷。堯以為圣，召舜曰：“女謀事至而言可績，三年矣。女登帝位?！彼醋層诘虏粦Ｕ律先?，舜受終于文祖。文祖者，堯大祖也。
于是帝堯老，命舜攝行天子之政，以觀天命。舜乃在璇璣玉衡，以齊七政。遂類于上帝，禋于六宗，望于山川，辯于群神。揖五瑞，擇吉月日，見四岳諸牧，班瑞。歲二月，東巡狩，至于岱宗，祡，望秩于山川。遂見東方君長，合時月正日，同律度量衡，修五禮五玉三帛二生一死為摯，如五器，卒乃復(fù)。五月，南巡狩；八月，西巡狩；十一月，北巡狩：皆如初。歸，至于祖禰廟，用特牛禮。五歲一巡狩，群后四朝。遍告以言，明試以功，車服以庸。肇十有二州，決川。象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。眚災(zāi)過，赦；怙終賊，刑。欽哉，欽哉，惟刑之靜哉！
讙兜進(jìn)言共工，堯曰不可而試之工師，共工果淫辟。四岳舉鯀治鴻水，堯以為不可，岳強(qiáng)請試之，試之而無功，故百姓不便。三苗在江淮、荊州數(shù)為亂。于是舜歸而言于帝，請流共工于幽陵，以變北狄；放讙兜于崇山，以變南蠻；遷三苗于三危，以變西戎；殛鯀于羽山，以變東夷：四罪而天下咸服。
堯立七十年得舜，二十年而老，令舜攝行天子之政，薦之于天。堯辟位凡二十八年而崩。百姓悲哀，如喪父母。三年，四方莫舉樂，以思堯。堯知子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃權(quán)授舜。授舜，則天下得其利而丹朱?。皇诘ぶ?，則天下病而丹朱得其利。堯曰：“終不以天下之病而利一人”，而卒授舜以天下。堯崩，三年之喪畢，舜讓辟丹朱于南河之南。諸侯朝覲者不之丹朱而之舜，獄訟者不之丹朱而之舜，謳歌者不謳歌丹朱而謳歌舜。舜曰：“天也”，夫而后之中國踐天子位焉，是為帝舜。
虞舜者，名曰重華。重華父曰瞽叟，瞽叟父曰橋牛，橋牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰窮蟬，窮蟬父曰帝顓頊，顓頊父曰昌意：以至舜七世矣。自從窮蟬以至帝舜，皆微為庶人。
舜父瞽叟盲，而舜母死，瞽叟更娶妻而生象，象傲。瞽叟愛后妻子，常欲殺舜，舜避逃；及有小過，則受罪。順事父及后母與弟，日以篤謹(jǐn)，匪有解。
舜，冀州之人也。舜耕歷山，漁雷澤，陶河濱，作什器于壽丘，就時于負(fù)夏。舜父瞽叟頑，母嚚，弟象傲，皆欲殺舜。舜順適不失子道，兄弟孝慈。欲殺，不可得；即求，嘗在側(cè)。
舜年二十以孝聞。三十而帝堯問可用者，四岳咸薦虞舜，曰可。于是堯乃以二女妻舜以觀其內(nèi)，使九男與處以觀其外。舜居媯汭，內(nèi)行彌謹(jǐn)。堯二女不敢以貴驕?zhǔn)滤从H戚，甚有婦道。堯九男皆益篤。舜耕歷山，歷山之人皆讓畔；漁雷澤，雷澤上人皆讓居；陶河濱，河濱器皆不苦窳。一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。堯乃賜舜絺衣，與琴，為筑倉廩，予牛羊。瞽叟尚復(fù)欲殺之，使舜上涂廩，瞽叟從下縱火焚廩。舜乃以兩笠自捍而下，去，得不死。后瞽叟又使舜穿井，舜穿井為匿空旁出。舜既入深，瞽叟與象共下土實(shí)井，舜從匿空出，去。瞽叟、象喜，以舜為已死。象曰：“本謀者象?！毕笈c其父母分，于是曰：“舜妻堯二女，與琴，象取之。牛羊倉廩予父母?！毕竽酥顾磳m居，鼓其琴。舜往見之。象鄂不懌，曰：“我思舜正郁陶！”舜曰：“然，爾其庶矣！”舜復(fù)事瞽叟愛弟彌謹(jǐn)。于是堯乃試舜五典百官，皆治。
昔高陽氏有才子八人，世得其利，謂之“八愷”。高辛氏有才子八人，世謂之“八元”。此十六族者，世濟(jì)其美，不隕其名。至于堯，堯未能舉。舜舉八愷，使主后土，以揆百事，莫不時序。舉八元，使布五教于四方，父義，母慈，兄友，弟恭，子孝，內(nèi)平外成。
昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌。少暤氏有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇。顓頊?zhǔn)嫌胁徊抛樱豢山逃?xùn)，不知話言，天下謂之梼杌。此三族世憂之。至于堯，堯未能去?？N云氏有不才子，貪于飲食，冒于貨賄，天下謂之饕餮。天下惡之，比之三兇。舜賓于四門，乃流四兇族，遷于四裔，以御螭魅，于是四門辟，言毋兇人也。
舜入于大麓，烈風(fēng)雷雨不迷，堯乃知舜之足授天下。堯老，使舜攝行天子政，巡狩。舜得舉用事二十年，而堯使攝政。攝政八年而堯崩。三年喪畢，讓丹朱，天下歸舜。而禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖自堯時而皆舉用，未有分職。于是舜乃至于文祖，謀于四岳，辟四門，明通四方耳目，命十二牧論帝德，行厚德，遠(yuǎn)佞人，則蠻夷率服。舜謂四岳曰：“有能奮庸美堯之事者，使居官相事？”皆曰：“伯禹為司空，可美帝功。”舜曰：“嗟，然！禹，汝平水土，維是勉哉?！庇戆莼?，讓于稷、契與皋陶。舜曰：“然，往矣?！彼丛唬骸皸墸杳袷拣?，汝后稷播時百谷?！彼丛唬骸捌?，百姓不親，五品不馴，汝為司徒，而敬敷五教，在寬。”舜曰：“皋陶，蠻夷猾夏，寇賊奸軌，汝作士，五刑有服，五服三就；五流有度，五度三居：維明能信。”舜曰：“誰能馴予工？”皆曰垂可。于是以垂為共工。舜曰：“誰能馴予上下草木鳥獸？”皆曰益可。于是以益為朕虞。益拜稽首，讓于諸臣朱虎、熊羆。舜曰：“往矣，汝諧?！彼煲灾旎ⅰ⑿芰`為佐。舜曰：“嗟！四岳，有能典朕三禮？”皆曰伯夷可。舜曰：“嗟！伯夷，以汝為秩宗，夙夜維敬，直哉維靜絜?！辈淖屬?、龍。舜曰：“然。以夔為典樂，教稚子，直而溫，寬而栗，剛而毋虐，簡而毋傲；詩言意，歌長言，聲依永，律和聲，八音能諧，毋相奪倫，神人以和。”夔曰：“于！予擊石拊石，百獸率舞?！彼丛唬骸褒垼尬芳勺嬚f殄偽，振驚朕眾，命汝為納言，夙夜出入朕命，惟信。”舜曰：“嗟！女二十有二人，敬哉，惟時相天事?！比龤q一考功，三考絀陟，遠(yuǎn)近眾功咸興。分北三苗。
此二十二人咸成厥功：皋陶為大理，平，民各伏得其實(shí)；伯夷主禮，上下咸讓；垂主工師，百工致功；益主虞，山澤辟；棄主稷，百谷時茂；契主司徒，百姓親和；龍主賓客，遠(yuǎn)人至；十二牧行而九州莫敢辟違；唯禹之功為大，披九山，通九澤，決九河，定九州，各以其職來貢，不失厥宜。方五千里，至于荒服。南撫交址、北發(fā)，西戎、析枝、渠廋、氐、羌，北山戎、發(fā)、息慎，東長、鳥夷，四海之內(nèi)咸戴帝舜之功。于是禹乃興九招之樂，致異物，鳳皇來翔。天下明德皆自虞帝始。
舜年二十以孝聞，年三十堯舉之，年五十?dāng)z行天子事，年五十八堯崩，年六十一代堯踐帝位。踐帝位三十九年，南巡狩，崩于蒼梧之野。葬于江南九疑，是為零陵。舜之踐帝位，載天子旗，往朝父瞽叟，夔夔唯謹(jǐn)，如子道。封弟象為諸侯。舜子商均亦不肖，舜乃豫薦禹于天。十七年而崩。三年喪畢，禹亦乃讓舜子，如舜讓堯子。諸侯歸之，然后禹踐天子位。堯子丹朱，舜子商均，皆有疆土，以奉先祀。服其服，禮樂如之。以客見天子，天子弗臣，示不敢專也。
自黃帝至舜、禹，皆同姓而異其國號，以章明德。故黃帝為有熊，帝顓頊為高陽，帝嚳為高辛，帝堯為陶唐，帝舜為有虞。帝禹為夏后而別氏，姓姒氏。契為商，姓子氏。棄為周，姓姬氏。
太史公曰：學(xué)者多稱五帝，尚矣。然尚書獨(dú)載堯以來；而百家言黃帝，其文不雅馴，薦紳先生難言之?？鬃铀鶄髟子鑶栁宓鄣录暗巯敌眨逭呋虿粋?。余嘗西至空桐，北過涿鹿，東漸于海，南浮江淮矣，至長老皆各往往稱黃帝、堯、舜之處，風(fēng)教固殊焉，總之不離古文者近是。予觀春秋、國語，其發(fā)明五帝德、帝系姓章矣，顧弟弗深考，其所表見皆不虛。書缺有閑矣，其軼乃時時見于他說。非好學(xué)深思，心知其意，固難為淺見寡聞道也。余并論次，擇其言尤雅者，故著為本紀(jì)書首。
[注釋]
【第1句】：羆:(pí)
【第2句】：貔:(pí)
【第3句】：貅:(xiū)
【第4句】：貙:(chū)
【第5句】：筴:(cè)
【第6句】：嫘:(léi)
【第7句】：顓頊:(zhuān xū)
【第8句】：嚳:(kù)
【第9句】：蟜:(jiǎo)
【第10句】：旸:(yáng)
【第11句】：毨:(xiàn)
【第12句】：娵:(jū)
【第13句】：氄:(rǒng)
【第14句】：燠:(yù)
【第15句】：讙:(huān)
【第16句】：瞽:(gǔ)
【第17句】：媯:(guī)
【第18句】：嶷:(nì)
【第19句】：嚚:(yín)
【第20句】：禋:(yīn)
【第21句】：眚:(shěng)
【第22句】：窳:(yǔ)
【第23句】：慝:(tè)
【第24句】：螭:(chī)