這首詩(shī)作者采用樂(lè)府舊題寫(xiě)作，充分反映途中的艱辛情狀和胸間的忠憤，慷慨悲涼。《文選》李善注，這首詩(shī)以四句為一解，合九解成一篇。

　　首解四句寫(xiě)登程。下筆就寫(xiě)“朝發(fā)”、“暮宿”，是記實(shí)，也見(jiàn)出受命北去時(shí)行程的迅急：早晨剛出都城北門——廣莫門，日暮已到了大河之北、丹水的發(fā)源地——丹水山，進(jìn)入并州境內(nèi)。這里，詩(shī)人用夸張筆法渲染出行色的匆忙，也透露了他急于赴國(guó)難的心情。接著寫(xiě)出自己兩手所持的是像古代繁弱、龍淵那樣的名弓寶劍；而“彎”（開(kāi)弓）、“揮”兩個(gè)富動(dòng)態(tài)性的詞，既說(shuō)明他是行進(jìn)在“胡寇塞路”的險(xiǎn)境之中，隨時(shí)都需要用武，也足以顯現(xiàn)出作者一往無(wú)前的英武氣概。

　　次解寫(xiě)戀闕心情。作者年輕時(shí)（作詩(shī)時(shí)也只三十六歲）正處西晉初期的安定階段，在繁華的洛陽(yáng)城里，他也曾有過(guò)詩(shī)酒從容、文友會(huì)聚的一段優(yōu)游生活。洛陽(yáng)城里巍峨的宮闕，是過(guò)去國(guó)家安定隆盛的標(biāo)志，也是他前階段優(yōu)游生活的見(jiàn)證。自經(jīng)變亂，現(xiàn)在已到了“國(guó)已不國(guó)”的地步。往事成塵，歸來(lái)無(wú)日。這使他心情上不能不有所留戀，在行動(dòng)上也就表現(xiàn)為“顧瞻”長(zhǎng)“望”。望中最矚目的是宮闕，是“俯仰御飛軒”。這句意思應(yīng)是說(shuō)，宮中廊宇高低，遠(yuǎn)望宛如急行中車輛的起伏。作者心目中，這時(shí)已經(jīng)把靜態(tài)中的宮中廊宇和身邊行進(jìn)中車輛的動(dòng)態(tài)混而為一了。撫今思昔，不自禁“據(jù)鞍長(zhǎng)嘆息，淚下如流泉”。

　　三解寫(xiě)途中小憩。京都已落在遙遠(yuǎn)的后方，現(xiàn)在系馬、解鞍的所在是荒寂的高山頭、長(zhǎng)松下，入耳的只有秋末的烈烈悲風(fēng)和泠泠澗流的聲響。這四句用了音韻諧協(xié)的偶句，著力烘染出一幅秋山窮旅圖。

　　四解寫(xiě)小憩中的心情。與熟悉的京都和那里的人揮手長(zhǎng)辭了，黯然無(wú)言，惟余哽咽。甚至空中的浮云也凝定不流，飛鳥(niǎo)也回旋不去。耳目所接，竟如天地萬(wàn)物都在助人興悲。后兩句寫(xiě)境，卻更增強(qiáng)情的抒發(fā)。

　　五解繼寫(xiě)一時(shí)心中所想。這時(shí)心頭縈繞不去的是離家日遠(yuǎn)，前路茫茫，境地險(xiǎn)惡，存亡未卜。在這窮荒山林中，慷慨激昂，也是徒然，只有抱膝獨(dú)坐，思緒紊亂，五內(nèi)如焚。這是作者胸懷、心情的真實(shí)表白。

　　六解寫(xiě)當(dāng)前困境。身處窮林，惟與麋鹿、猿猴為伍。資糧乏絕，無(wú)以充饑。看看麋鹿、猿猴還有野草、山果果腹，可以游戲自得，實(shí)在令人自嘆不如。經(jīng)此映襯，愈見(jiàn)出人的困窘不堪。這解和四解一樣，都疊用兩個(gè)“我”字，產(chǎn)生了對(duì)面傾訴的親切感。

　　七解寫(xiě)困境中的自慰、自?shī)^。作者深知重任在身，不容徬徨，終于重提轡韁，號(hào)召部下繼續(xù)前行；同時(shí)，也在絕巖中，聊自吟詠舒嘯，稍暢胸懷。他的重行振作，是由于在所承受的傳統(tǒng)思想中找到了若干支撐力量：自己當(dāng)前的處境，正是古人也曾慨嘆的“世衰道微”的時(shí)世；孔子在陳絕糧，就曾對(duì)弟子子路說(shuō)過(guò)“君子固窮”的話，何況是我輩。他精神上終于獲得了寬解。

　　八解是在自慰、自?shī)^之余，又作轉(zhuǎn)折，寫(xiě)出內(nèi)心的隱憂：歷史上曾有過(guò)李陵對(duì)匈奴以少擊眾，最后勢(shì)窮力屈，過(guò)期不得歸來(lái)，被迫降敵的事。李陵在降敵前也是盡忠竭力了，降敵后亦常懷歸志，但漢武帝卻不予諒解，反而殺了他的母弟妻子。現(xiàn)在朝廷多事，不暇外顧，自己孤懸一方，后援難繼，困窘之情亦與李陵相去不遠(yuǎn)，不能不對(duì)未來(lái)抱憂興嘆。

　　九解是全篇的結(jié)尾，也是樂(lè)府常見(jiàn)的結(jié)束形式。但在此篇，卻不是單純的套用。從上文所寫(xiě)，可見(jiàn)作者前途艱危正多，路也正長(zhǎng)，有如他所要歌唱的曲子一樣悲而且長(zhǎng)。哀怨深沉，實(shí)在不忍、也無(wú)心重陳了。重陳，只是使自己、也使聽(tīng)者心傷而已。

　　全詩(shī)風(fēng)格悲壯，語(yǔ)調(diào)蒼涼，感情真摯，用語(yǔ)簡(jiǎn)練，鮮明堅(jiān)定地表達(dá)了自己的報(bào)國(guó)之志。全篇九解，一氣貫注；逐解換韻，聲情激越。既多側(cè)面地表現(xiàn)了辭家赴難、身處窮窘、忠憤填膺的作者的完整形象，也真實(shí)地反映他所處的時(shí)亂世危、朝廷不振、兇荒滿目的現(xiàn)實(shí)環(huán)境，有著史的價(jià)值。全詩(shī)辭旨愀愴悲壯，千載之下，感人猶深。