柳宗元筆下的山水詩(shī)有個(gè)顯著的特點(diǎn)，那就是把客觀境界寫得比較幽僻，而詩(shī)人的主觀的心情則顯得比較寂寞，甚至有時(shí)不免過(guò)于孤獨(dú)，過(guò)于冷清，不帶一點(diǎn)人間煙火氣。這首《江雪》正是這樣，詩(shī)人只用了二十個(gè)字，就描繪了一幅幽靜寒冷的畫面：在下著大雪的江面上，一葉小舟，一個(gè)老漁翁，獨(dú)自在寒冷的江心垂釣。詩(shī)人向讀者展示的，是這樣一些內(nèi)容：天地之間是如此純潔而寂靜，一塵不染，萬(wàn)籟無(wú)聲；漁翁的生活是如此清高，漁翁的性格是如此孤傲。其實(shí)，這正是柳宗元由于憎恨當(dāng)時(shí)那個(gè)一天天在走下坡路的唐代社會(huì)而創(chuàng)造出來(lái)的一個(gè)幻想境界，比起陶淵明《桃花源記》里的人物，恐怕還要顯得虛無(wú)縹緲，遠(yuǎn)離塵世。詩(shī)人所要具體描寫的本極簡(jiǎn)單，不過(guò)是一條小船，一個(gè)穿蓑衣戴笠帽的老漁翁，在大雪的江面上釣魚，如此而已。可是，為了突出主要的描寫對(duì)象，詩(shī)人不惜用一半篇幅去描寫它的背景，而且使這個(gè)背景盡量廣大寥廓，幾乎到了浩瀚無(wú)邊的程度。背景越廣大，主要的描寫對(duì)象就越顯得突出。首先，詩(shī)人用“千山”、“萬(wàn)徑”這兩個(gè)詞，目的是為了給下面兩句的“孤舟”和“獨(dú)釣”的畫面作陪襯。沒(méi)有“千”、“萬(wàn)”兩字，下面的“孤”、“獨(dú)”兩字也就平淡無(wú)奇，沒(méi)有什么感染力了。其次，山上的鳥飛，路上的人蹤，這本來(lái)是極平常的事，也是最一般化的形象。可是，詩(shī)人卻把它們放在“千山”、“萬(wàn)徑”的下面，再加上一個(gè)“絕”和一個(gè)“滅”字，這就把最常見(jiàn)的、最一般化的動(dòng)態(tài)，一下子給變成極端的寂靜、絕對(duì)的沉默，形成一種不平常的景象。因此，下面兩句原來(lái)是屬于靜態(tài)的描寫，由于擺在這種絕對(duì)幽靜、絕對(duì)沉寂的背景之下，倒反而顯得玲瓏剔透，有了生氣，在畫面上浮動(dòng)起來(lái)、活躍起來(lái)了。也可以這樣說(shuō)，前兩句本來(lái)是陪襯的遠(yuǎn)景，照一般理解，只要勾勒個(gè)輪廓也就可以了，不必費(fèi)很大氣力去精雕細(xì)刻。可是，詩(shī)人卻恰好不這樣處理。這好像拍電影，用放大了多少倍的特寫鏡頭，把屬于背景范圍的每一個(gè)角落都交代得、反映得一清二楚。寫得越具體細(xì)致，就越顯得概括夸張。而后面的兩句，本來(lái)是詩(shī)人有心要突出描寫的對(duì)象，結(jié)果卻使用了遠(yuǎn)距離的鏡頭，反而把它縮小了多少倍，給讀者一種空靈剔透、可見(jiàn)而不可即的感覺(jué)。只有這樣寫，才能表達(dá)作者所迫切希望展示給讀者的那種擺脫世俗、超然物外的清高孤傲的思想感情。至于這種遠(yuǎn)距離感覺(jué)的形成，主要是作者把一個(gè)“雪”字放在全詩(shī)的最末尾，并且同“江”字連起來(lái)所產(chǎn)生的效果。

　　在這首詩(shī)里，籠罩一切、包羅一切的東西是雪，山上是雪，路上也是雪，而且“千山”、“萬(wàn)徑”都是雪，才使得“鳥飛絕”、“人蹤滅”。就連船篷上，漁翁的蓑笠上，當(dāng)然也都是雪。可是作者并沒(méi)有把這些景物同“雪”明顯地聯(lián)系在一起。相反，在這個(gè)畫面里，只有江，只有江心。江，當(dāng)然不會(huì)存雪，不會(huì)被雪蓋住，而且即使雪下到江里，也立刻會(huì)變成水。然而作者卻偏偏用了“寒江雪”三個(gè)字，把“江”和“雪”這兩個(gè)關(guān)系最遠(yuǎn)的形象聯(lián)系到一起，這就給人以一種比較空蒙、比較遙遠(yuǎn)、比較縮小了的感覺(jué)，這就形成了遠(yuǎn)距離的鏡頭。這就使得詩(shī)中主要描寫的對(duì)象更集中、更靈巧、更突出。因?yàn)檫B江里都仿佛下滿了雪，連不存雪的地方都充滿了雪，這就把雪下得又大又密、又濃又厚的情形完全寫出來(lái)了，把水天不分、上下蒼茫一片的氣氛也完全烘托出來(lái)了。至于上面再用一個(gè)“寒”字，固然是為了點(diǎn)明氣候；但詩(shī)人的主觀意圖卻是在想不動(dòng)聲色地寫出漁翁的精神世界。試想，在這樣一個(gè)寒冷寂靜的環(huán)境里，那個(gè)老漁翁竟然不怕天冷，不怕雪大，忘掉了一切，專心地釣魚，形體雖然孤獨(dú)，性格卻顯得清高孤傲，甚至有點(diǎn)凜然不可侵犯似的。這個(gè)被幻化了的、美化了的漁翁形象，實(shí)際正是柳宗元本人的思想感情的寄托和寫照。由此可見(jiàn)，這“寒江雪”三字正是“畫龍點(diǎn)睛”之筆，它把全詩(shī)前后兩部分有機(jī)地聯(lián)系起來(lái)，不但形成了一幅凝煉概括的圖景，也塑造了漁翁完整突出的形象。

　　用具體而細(xì)致的手法來(lái)摹寫背景，用遠(yuǎn)距離畫面來(lái)描寫主要形象；精雕細(xì)琢和極度的夸張概括，錯(cuò)綜地統(tǒng)一在一首詩(shī)里，是這首山水小詩(shī)獨(dú)有的藝術(shù)特色。