真德秀（1178年10月27日——1235年5月28日），字景元，后改景希。宋淳熙五年九月十五日出生于福建浦城仙陽的一個(gè)貧寒之家。自幼聰穎，4歲開始讀書，即能一過成誦。德秀從小愛好學(xué)習(xí)，在學(xué)習(xí)中勤奮過人。據(jù)其學(xué)生劉某在他死后所寫的《行狀》記載：“入小學(xué)夜歸，嘗置書枕旁”，深夜還在蚊帳中看書，以至蚊帳被蠟燭薰成黑色。當(dāng)其他兒童玩水游戲之時(shí)，德秀就把這些兒童的書取來閱讀熟了。真德秀15歲時(shí)喪父，其母親吳夫人在窮困中操勞家計(jì)，供他學(xué)習(xí)，撫養(yǎng)其成長(zhǎng)，使他獲得了專心學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。由于他勤奮努力，學(xué)業(yè)上進(jìn)步很快，在18歲時(shí)便考上了舉人，19歲時(shí)即來寧宗慶元五年（1199年）和魏了翁同榜考中進(jìn)士，授南劍州（今福建南平市）判官。再試，中博學(xué)宏詞科，被閩帥蕭逵聘為幕僚，協(xié)助蕭逵辦理政務(wù)，旋召為太學(xué)正，寧宗嘉定元年（1208年）升為博士官。

　　自從政之后，真德秀胸懷憂國(guó)憂民之志，竭誠(chéng)于職守，希望能夠使處于內(nèi)外交困的宋王朝振作起來，以擺脫危機(jī)。他是當(dāng)時(shí)腐敗政權(quán)中少數(shù)頭腦清醒的大臣之一。真德秀的治國(guó)方案主要是用理學(xué)思想為指導(dǎo)來正君心，眼民心。在對(duì)待北方金人的侵略上，他一方面反對(duì)納貢稱臣，一方面又主張不急于征討，而應(yīng)該首先鞏固內(nèi)部，實(shí)行自治自守的政策。在當(dāng)時(shí)的形勢(shì)下，南宋小朝廷確實(shí)已面臨日暮途窮的處境，根本談不上恢復(fù)故疆。他鑒于韓胄貿(mào)然出兵北伐慘敗的教訓(xùn)，主張清除腐敗，嚴(yán)肅政紀(jì)，收服民心，這對(duì)當(dāng)時(shí)處于危勢(shì)的宋王朝來說，不失其為正確的決策。他看到當(dāng)時(shí)南宋再也經(jīng)不起大的折騰了，于嘉定元年，首次入對(duì)，向理宗進(jìn)言說：

　　“權(quán)臣開邊，南北涂炭，今茲繼好，豈非天下之福，然日者以行人之遣，金人欲多歲幣數(shù)，而吾亦日可增；金人欲得奸臣之首，而吾亦日可與；往來之稱謂，犒軍之金幣，根括歸明流徙之民，皆承之唯謹(jǐn)，得無滋饅我乎？抑善謀國(guó)者不觀敵情，觀吾政事。今號(hào)為更化，而無以使敵情之畏服，正恐彼資吾歲賂以厚其力，乘吾不備以長(zhǎng)其謀，一旦挑爭(zhēng)端而吾無以應(yīng)，此有識(shí)所為寒心。”

　　提醒最高統(tǒng)治者不要安于暫時(shí)的和平，應(yīng)該看到其中隱藏的禍患和危險(xiǎn)性，所以應(yīng)該提高警惕思圖振救之法。按照真德秀的意見，其振救禍患之法就是崇尚理學(xué)，奉行正道，褒崇名節(jié)，以明示好尚。因此他還對(duì)理宗說：“自知不為清議所貸，至誠(chéng)憂國(guó)之士則名以好異，于是忠良之士斥，而正論不聞；正心誠(chéng)意之學(xué)則誣以好名，于是偽學(xué)之論興，而正道不行。今日改弦更張，正當(dāng)褒崇名節(jié)，明示好尚”。真德秀認(rèn)為，制造“慶元黨禁”，禁止理學(xué)，迫害理學(xué)人士，使正道不行。他趁理宗有改弦更張之意的時(shí)候，勸其重興理學(xué)，以正人心、定國(guó)是，轉(zhuǎn)移風(fēng)氣、矯正士習(xí)。他和魏了霸一樣，認(rèn)為當(dāng)時(shí)解決政治混亂的根本方法就是推尊理學(xué)。

　　嘉定三年（1210年）真德秀在入對(duì)中又向理宗提出兩條建議：其一：“開公道，窒旁蹊，以抑小人道長(zhǎng)之漸”。這是要求最高統(tǒng)治者廣開言路，傾聽更多人的意見，制止邪說歪道，以抑制小人之勢(shì)；其二：“選良牧，勵(lì)戰(zhàn)士，以扼群盜聲張之銳。”這是為了防備內(nèi)亂，加強(qiáng)統(tǒng)治。他認(rèn)為從當(dāng)時(shí)的內(nèi)外形勢(shì)看，南宋王朝的首要任務(wù)應(yīng)該是穩(wěn)定國(guó)內(nèi)政治局勢(shì)。真德秀特別強(qiáng)調(diào)“公議”對(duì)政治統(tǒng)治的重要性，他說：

　　天下有不可泯沒之理，萬世由一日者，公議是也。自昔雖甚無道之世，能使公議不行于天下，不能使公議不存于人心。用事，能顛倒是非于一時(shí)，終不免為世大戮，何者？公議，天道也，犯之，則違天矣。故善為國(guó)者，畏公議如畏天。則天佐之，人助之。”

　　這些話也是對(duì)皇帝講的，要求在統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部實(shí)行言論公開。他把“公議”提到“天理”的高度，企圖得到皇帝的重視。既然“天理”是永遠(yuǎn)不可泯滅的，那么，作為“天理”之表現(xiàn)的“公議”，也是萬世如一日，不可泯滅的。其不可泯滅的根本原因，在于“公議”存于人心，盡管有權(quán)勢(shì)的人可以暫時(shí)顛倒是非，然而最終為世人所不容。真德秀認(rèn)為，“公議”，就是“天道”。順應(yīng)天道，則人佐之，天助之。這種天人一體的思想顯然是儒家的順天應(yīng)人思想的表現(xiàn)。

　　真德秀于寧宗在位的后期，憂患于國(guó)事，屢屢進(jìn)言，數(shù)年之間，“論奏懇懇，無慮數(shù)千萬言”，其中許多意見十分中肯，因而受到了寧宗的尊重，可又引起了當(dāng)時(shí)身居高位的權(quán)相史彌遠(yuǎn)的忌恨，原來自韓胄失敗后，大權(quán)落到主和派史彌遠(yuǎn)之手，他結(jié)黨營(yíng)私，重用小人，排除異己，真德秀對(duì)其所作所為十分憎惡，由于這些原因，史彌遠(yuǎn)對(duì)他更為不滿。另一方面，由于真德秀的奏議言論在很大程度上代表了一些正直的士大夫之心聲，在國(guó)內(nèi)引起很大反響，許多人甚至將他的論奏抄錄出去，進(jìn)行傳播和誦詠，這就使他成為名重一時(shí)的政論家。這時(shí)史彌遠(yuǎn)又想籠絡(luò)他，使之為己所用，而真德秀卻不與之合作，主動(dòng)請(qǐng)求到地方上去任職。

　　救荒懲貪。嘉定六年（1213年）十一月，真德秀受職為秘閣修撰，實(shí)授為江南東路轉(zhuǎn)運(yùn)副使。當(dāng)時(shí)江南東路遭受了嚴(yán)重的旱蝗災(zāi)害，其中尤以廣德、太平兩軍州最為嚴(yán)重，他到任后，首先是去賑災(zāi)，分別派遣官員到管區(qū)其他州縣辦理荒政，他親自到最嚴(yán)重的廣德、太平，協(xié)同當(dāng)?shù)毓賳T到民間察看災(zāi)情，并授予當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官開倉(cāng)救災(zāi)的權(quán)力，從而使災(zāi)民得到了及時(shí)解救。當(dāng)他把救災(zāi)工作辦完，離開廣德時(shí)，當(dāng)?shù)赜邪傩諗?shù)千人相送，至郊外，有人指著道旁的許多墳?zāi)箍奁嬖V他說：“此皆往歲餓死者。微公，我輩已相隨入此矣。”。接著，他又下令廢除了太平州私自創(chuàng)設(shè)的大斛，減輕了官府和地主對(duì)農(nóng)民的超額剝削。在任期間，真德秀還彈劾了新徽州的貪官知州林琰和寧國(guó)知府張忠恕貪污賑濟(jì)米的罪行。自此以后，真德秀的政譽(yù)更為提高。原來那些譏笑他為迂儒的言論，頓時(shí)煙消云散。

　　整頓泉州漕政。嘉定十二年（1219年），真德秀以右文殿修撰出知泉州，當(dāng)時(shí)泉州本來是中國(guó)同西方商人通航的一個(gè)大港口，在南宋中期，是全國(guó)最繁榮的海外貿(mào)易中心，每年有大量的阿拉伯等地外商來這里進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)。但是，到南宋后期，由于管理海外貿(mào)易的官吏對(duì)外商進(jìn)行繁重的敲詐勒索，一時(shí)冷落下來，每年來此貿(mào)易的外國(guó)商船減少到只有三、四艘。真德秀到任后，實(shí)行了優(yōu)惠政策，減免了許多不合理的征稅，很快就使來此從事商貿(mào)活動(dòng)的外國(guó)船復(fù)增加到36艘，不但繁榮了商業(yè)，而且增加了稅收。在泉州期間，他還在一定程度上抑制了當(dāng)?shù)馗缓来蠹覍?duì)人民的危害，減輕了人民的一些負(fù)擔(dān)。在邊防工作上，他還鎮(zhèn)壓了海寇，整頓和加強(qiáng)了海防。

　　實(shí)施惠政。嘉定十五年（1222年），真德秀以寶漠閣待制的官析出任湖南安撫使知潭州。到任之后，立即著手整頓政風(fēng)、土風(fēng)，他以“廉仁公勤”四個(gè)字勉勵(lì)僚屬，用周敦頤、胡安國(guó)、朱熹、張栻之學(xué)術(shù)勉勵(lì)讀書人。在任期間對(duì)百姓實(shí)施惠政，首先廢除了榷酤制度，免征了苛重的酒稅，其次是停止加收斛面米，同時(shí)還免去了和來制度，廢除了對(duì)農(nóng)民的額外剝削，減輕了他們的一些負(fù)擔(dān)。對(duì)生活上嚴(yán)重困難的農(nóng)民，給予了適當(dāng)?shù)木葷?jì)。更值得一提的，是他仿照朱熹當(dāng)年創(chuàng)立義倉(cāng)的辦法，立惠民倉(cāng)五萬石，在青黃不接時(shí)，以平價(jià)賣給缺乏糧食的百姓，他又在轄區(qū)內(nèi)十二個(gè)縣普遍設(shè)立新倉(cāng)，使之遍及鄉(xiāng)落，以救饑民之急，此外又專門設(shè)立了慈幼倉(cāng)，儲(chǔ)備糧食，專門用來賑濟(jì)無依無靠的老人和兒童。以上措施雖然不能解決根本問題，但對(duì)那些處于饑寒交迫的窮苦人民還是起到了點(diǎn)解救作用。在潭州期間，他的另一重要任務(wù)仍然是加強(qiáng)政治統(tǒng)治，鎮(zhèn)壓人民反抗，在這方面也作了一些實(shí)際的事情。

　　綜上所述，作為一個(gè)頭腦比較清醒的封建地主階級(jí)政治代表，真德秀所做的有利于國(guó)計(jì)民生的事情，無疑是應(yīng)該肯定的。然而其根本目的仍在于鞏固封建地主政權(quán)的統(tǒng)治，這也是不能忽視的。

　　真德秀在理宗時(shí)期再度歷知泉州、福州，皆有政績(jī)，后召為戶部尚書，再改翰林學(xué)士、最后拜參知政事，1235年5月30日卒，因其晚年曾在其家鄉(xiāng)的莫西山讀書和從事著述，故人稱西山先生。其著作甚多，主要有《西山文集》、《讀書記》、《四書集編》和《大學(xué)衍義》等。

　　宋明理學(xué)在南來后期的思想統(tǒng)治地位之確立，一方面是為了適應(yīng)封建專制主義的政治統(tǒng)治和加強(qiáng)思想統(tǒng)治的需要，同時(shí)也是理學(xué)本身全面發(fā)展達(dá)到成熟階段的必然結(jié)果。當(dāng)時(shí)一批著名的理學(xué)家如胡宏、呂祖謙、朱熹、張栻、陸九洲等人在思想界享有極高的聲望，特別是朱熹集理學(xué)之大成，建立了完整的理學(xué)思想體系，經(jīng)過其后學(xué)的宣揚(yáng)，形成了為其他學(xué)說不可取代的大思潮。在它的發(fā)展過程中，雖然經(jīng)過一些波折，甚至曾一度受到禁錮和壓抑，后來仍然確立了其不可動(dòng)搖的統(tǒng)治地位。

　　真德秀和魏了翁二人，在理學(xué)處于低潮時(shí)期站出來為之樹立了崇高的地位。在確立理學(xué)正統(tǒng)地位的事業(yè)中起了關(guān)鍵性的作用。魏、真二人在當(dāng)時(shí)不僅具有高度的理學(xué)素養(yǎng)，而且有很高的政治地位，因而在當(dāng)時(shí)享有極高的聲望，加之他們“志同氣合”（魏了翁語）慨然以斯文為任。魏了翁多次向皇帝上書，力陳推尊理學(xué)之必要，真德秀以經(jīng)筵侍讀的身份，不遺余力地給皇帝灌輸理學(xué)思想，深得理宗的信任。終于使理學(xué)正式得到最高統(tǒng)治者的褒揚(yáng)和肯定。黃百家說：“從來西山鶴山并稱，如鳥之雙翼，車之雙輪，不獨(dú)舉也”。