其一

　　據(jù)唐人薛用弱《集異記》記載：開元（唐玄宗年號，公元713—741年）間，王之渙與高適、王昌齡到旗亭飲酒，遇梨園伶人唱曲宴樂，三人便私下約定以伶人演唱各人所作詩篇的情形定詩名高下。王昌齡的詩被唱了兩首，高適也有一首詩被唱到，王之渙接連落空。輪到諸伶中最美的一位女子演唱了，她所唱則為“黃河遠(yuǎn)上白云間”。王之渙甚為得意。這就是著名的“旗亭畫壁”故事。此事未必實有。但表明王之渙這首詩在當(dāng)時已成為廣為傳唱的名篇。

　　詩的前兩句描繪了西北邊地廣漠壯闊的風(fēng)光。首句抓住自下（游）向上（游）、由近及遠(yuǎn)眺望黃河的特殊感受，描繪出“黃河遠(yuǎn)上白云間”的動人畫面：洶涌澎湃波浪滔滔的黃河竟象一條絲帶迤邐飛上云端。寫得真是神思飛躍，氣象開闊。詩人的另一名句“黃河入海流”，其觀察角度與此正好相反，是自上而下的目送；而李白的“黃河之水天上來”，雖也寫觀望上游，但視線運動卻又由遠(yuǎn)及近，與此句不同。“黃河入海流”和“黃河之水天上來”，同是著意渲染黃河一瀉千里的氣派，表現(xiàn)的是動態(tài)美。而“黃河遠(yuǎn)上白云間”，方向與河的流向相反，意在突出其源遠(yuǎn)流長的閑遠(yuǎn)儀態(tài)，表現(xiàn)的是一種靜態(tài)美。同時展示了邊地廣漠壯闊的風(fēng)光，不愧為千古奇句。

　　次句“一片孤城萬仞山”出現(xiàn)了塞上孤城，這是此詩主要意象之一，屬于“畫卷”的主體部分。“黃河遠(yuǎn)上白云間”是它遠(yuǎn)大的背景，“萬仞山”是它靠近的背景。在遠(yuǎn)川高山的反襯下，益見此城地勢險要、處境孤危。“一片”是唐詩習(xí)用語詞，往往與“孤”連文（如“孤帆一片”、“一片孤云”等等），這里相當(dāng)于“一座”，而在詞采上多一層“單薄”的意思。這樣一座漠北孤城，當(dāng)然不是居民點，而是戌邊的堡壘，同時暗示讀者詩中有征夫在。“孤城”作為古典詩歌語匯，具有特定涵義。它往往與離人愁緒聯(lián)結(jié)在一起，如“夔府孤城落日斜，每依北斗望京華”（杜甫《秋興》）、“遙知漢使蕭關(guān)外，愁見孤城落日邊”（王維《送韋評事》）等等。第二句“孤城”意象先行引入，為下兩句進一步刻劃征夫的心理作好了準(zhǔn)備。

　　詩起于寫山川的雄闊蒼涼，承以戌守者處境的孤危。第三句忽而一轉(zhuǎn)，引入羌笛之聲。羌笛所奏乃《折楊柳》曲調(diào)，這就不能不勾起征夫的離愁了。此句系化用樂府《橫吹曲辭?·折楊柳歌辭》“上馬不捉鞭，反折楊柳枝。蹀座吹長笛，愁殺行客兒”的詩意。折柳贈別的風(fēng)習(xí)在唐時最盛。“楊柳”與離別有更直接的關(guān)系。所以，人們不但見了楊柳會引起別愁，連聽到《折楊柳》的笛曲也會觸動離恨。而“羌笛”句不說“聞?wù)哿眳s說“怨楊柳”，造語尤妙。這就避免直接用曲調(diào)名，化板為活，且能引發(fā)更多的聯(lián)想，深化詩意。玉門關(guān)外，春風(fēng)不度，楊柳不青，離人想要折一枝楊柳寄情也不能，這就比折柳送別更為難堪。征人懷著這種心情聽曲，似乎笛聲也在“怨楊柳”，流露的怨情是強烈的，而以“何須怨”的寬解語委婉出之，深沉含蓄，耐人尋味。這第三句以問語轉(zhuǎn)出了如此濃郁的詩意，末句“春風(fēng)不度玉門關(guān)”也就水到渠成。用“玉門關(guān)”一語入詩也與征人離思有關(guān)。《后漢書·班超傳》云：“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關(guān)。”所以末句正寫邊地苦寒，含蓄著無限的鄉(xiāng)思離情。如果把這首《涼州詞》與中唐以后的某些邊塞詩（如張喬《河湟舊卒》）加以比較，就會發(fā)現(xiàn)，此詩雖極寫戌邊者不得還鄉(xiāng)的怨情，但寫得悲壯蒼涼，沒有衰颯頹唐的情調(diào)，表現(xiàn)出盛唐詩人廣闊的心胸。即使寫悲切的怨情，也是悲中有壯，悲涼而慷慨。“何須怨”三字不僅見其藝術(shù)手法的委婉蘊藉，也可看到當(dāng)時邊防將士在鄉(xiāng)愁難禁時，也意識到衛(wèi)國戌邊責(zé)任的重大，方能如此自我寬解。也許正因為《涼州詞》情調(diào)悲而不失其壯，所以能成為“唐音”的典型代表。

其二

　　這首詩反映了唐朝與北方少數(shù)民族政權(quán)之間的關(guān)系，詩中牽涉到唐?玄宗?對待突厥問題的一些歷史事件。開元（唐玄宗年號，713—741）年間，突厥首領(lǐng)小殺曾乞與玄宗為子，玄宗許之。又欲娶公主，玄宗只厚賜而不許和親。后小殺問唐使袁振，袁振說：“可汗既與皇帝為子，父子豈合為婚姻？”后小殺遣其大臣頡利發(fā)入朝貢獻，頡利發(fā)與玄宗射獵，時有兔起于御馬前，玄宗引弓傍射，一發(fā)獲之。頡利發(fā)下馬捧兔蹈舞曰：“圣人神武超絕，人間無也。”后來玄宗為其設(shè)宴，厚賜而遣之，最終不許和親。詩中的后兩句通過突厥首領(lǐng)心理活動的微妙變化贊頌了唐玄宗的文治武功，說明其威勢足以震懾周邊少數(shù)民族，對于他們的無理要求堅決按原則辦事，決不肯對之妥協(xié)以求茍安。

　　這首詩，從側(cè)面贊頌了唐朝在處理少數(shù)民族關(guān)系上的有理有節(jié)，借突厥首領(lǐng)求和親的失望而回反映了唐朝的強大，充滿了民族自豪感。