這首詩(shī)寫的是山野秋景。全詩(shī)于蕭瑟怡靜的景色描寫中流露出孤獨(dú)抑郁的心情，抒發(fā)了惆悵、孤寂的情懷。“東皋薄暮望，徙倚欲何依。”皋是水邊地。東皋，指他家鄉(xiāng)絳州龍門的一個(gè)地方。他歸隱后常游北山、東皋，自號(hào)“東皋子”。“徙倚”是徘徊的意思。“欲何依”，化用曹操《短歌行》中“月明星稀，烏鵲南飛，繞樹(shù)三匝，何枝可依”的意思，表現(xiàn)了百無(wú)聊賴的彷徨心情。

　　下面四句寫薄暮中所見(jiàn)景物：“樹(shù)樹(shù)皆秋色，山山唯落暉。牧人驅(qū)犢返，獵馬帶禽歸。”舉目四望，到處是一片秋色，在夕陽(yáng)的余暉中越發(fā)顯得蕭瑟。在這靜謐的背景之上，牧人與獵馬的特寫，帶著牧歌式的田園氣氛，使整個(gè)畫面活動(dòng)了起來(lái)。這四句詩(shī)宛如一幅山家秋晚圖，光與色，遠(yuǎn)景與近景，靜態(tài)與動(dòng)態(tài)，搭配得恰到好處。

　　然而，王績(jī)還不能像陶淵明那樣從田園中找到慰藉，所以最后說(shuō)：“相顧無(wú)相識(shí)，長(zhǎng)歌懷采薇。”說(shuō)自己在現(xiàn)實(shí)中孤獨(dú)無(wú)依，只好追懷古代的隱士，和伯夷、叔齊那樣的人交朋友了。

　　讀熟了唐詩(shī)的人，也許并不覺(jué)得這首詩(shī)有什么特別的好處。可是，如果沿著詩(shī)歌史的順序，從南朝的宋、齊、梁、陳一路讀下來(lái)，忽然讀到這首《野望》，便會(huì)為它的樸素而叫好。南朝詩(shī)風(fēng)大多華靡艷麗，好像渾身裹著綢緞的珠光寶氣的貴婦。從貴婦堆里走出來(lái)，忽然遇見(jiàn)一位荊釵布裙的村姑，她那不施脂粉的樸素美就會(huì)產(chǎn)生特別的魅力。王績(jī)的《野望》便有這樣一種樸素的好處。

　　這首詩(shī)的體裁是五言律詩(shī)。自從南朝齊永明年間，沈約等人將聲律的知識(shí)運(yùn)用到詩(shī)歌創(chuàng)作當(dāng)中，律詩(shī)這種新的體裁就已醞釀著了。到初唐的沈佺期、宋之問(wèn)手里律詩(shī)遂定型化，成為一種重要的詩(shī)歌體裁。而早于沈、宋六十余年的王績(jī)，已經(jīng)能寫出《野望》這樣成熟的律詩(shī)，說(shuō)明他是一個(gè)勇于嘗試新形式的人。這首詩(shī)首尾兩聯(lián)抒情言事，中間兩聯(lián)寫景，經(jīng)過(guò)情──景──情這一反復(fù)，詩(shī)的意思更深化了一層。這正符合律詩(shī)的一種基本章法。