此篇寫詞人在縣衙愁坐的情思。開章“秋晚寒齋”一句，寫出了詞人愁坐的時(shí)間、地點(diǎn)：寒秋季節(jié)，傍晚時(shí)分，“齋”指縣衙齋室，點(diǎn)明了地點(diǎn)，呼應(yīng)了詞題。抒情主人公坐在簡(jiǎn)陋的藜木床上愁思悶想，看如篆字的熏香裊裊，似輕霧橫飄，“香篆橫輕霧”在詞中既是寫實(shí)，更有比興作用，那縈回的篆香如愁緒徘徊，那橫飛的輕霧像悲思幾縷。“閑愁幾許”以直接抒情之筆，寫此時(shí)此刻內(nèi)心獨(dú)特感受。這愁是什么？是離家背井的鄉(xiāng)愁，是久別妻室的相思，是羈臣遠(yuǎn)謫的憂慮……。詞人沒(méi)有明指，只寫了一個(gè)“閑”字，令讀者想像，去品味?！皦?mèng)逐芭蕉雨”一句頗為精妙?！鞍沤队辍笔且粋€(gè)悲愁意象，“雨打芭蕉，分明葉上心頭滴”?！跋阕瓩M輕霧”這一視覺(jué)形象已將詞人引入夢(mèng)幻之中，“夢(mèng)逐芭蕉雨”這一聽覺(jué)形象又使詞人在夢(mèng)幻之中聽到雨打芭蕉的淅瀝之聲，在夢(mèng)幻中仿佛覺(jué)得淅瀝的雨不是滴在葉上，而是敲擊著自己的心頭，這豈不更加濃了幾許愁思？這句中的“逐”字下得好，將詞人追尋“芭蕉雨”的悲愁意象主動(dòng)化了，從而強(qiáng)調(diào)了“芭蕉雨”是情中景，是為表現(xiàn)愁情而設(shè)景；如果改為“聽”字，則是強(qiáng)調(diào)了“芭蕉雨”的客體存在，其藝術(shù)效果是頗不相同的。

　　下片繼續(xù)寫詞人在寒齋內(nèi)所見所感?！霸仆獍櫍铺嬗娜苏Z(yǔ)”寫詞人仰望室外，只見天高云淡。孤鴻遠(yuǎn)去，聽見那雁聲凄厲，如泣如訴，好象替幽人低語(yǔ)，傾訴衷腸。詞人將孤雁與幽人類比，因兩者有可比性，孤鴻獨(dú)飛天涯，幽人羈旅他鄉(xiāng)，其孤寂凄涼是相同的。一個(gè)“替”字將兩者關(guān)系聯(lián)系得更緊密了。然而大雁秋去春來(lái)，還有歸鄉(xiāng)之時(shí)，而自己呢？卻是羈臣遠(yuǎn)謫難得返鄉(xiāng)，故詞人感慨道：“歸不去”。這三字有多少悲哀與辛酸，有多少惆悵與憤慨。這種感情曾反復(fù)抒發(fā)過(guò)：“流落天涯，憔悴一衰翁”（《江神子》），“羈懷都在，鬢上眉頭。似休文瘦，久通恨，子山愁。”（《行香子》），“暮暮來(lái)時(shí)騷客賦”，“天留花月伴羈臣”（《浣溪沙》）。為什么“歸不去”，詞人未明寫，而是以“亂山無(wú)數(shù)”的形象出之，“山無(wú)數(shù)”可見歸程障礙重重，著一“亂”字，更加重了歸程艱險(xiǎn)，這“亂山無(wú)數(shù)”的形象，自然也就蘊(yùn)含了詞人心緒煩亂與憂愁。這是眼前景，更是心中景。結(jié)句“斜日荒城鼓”，暗點(diǎn)詞題“愁”字，照應(yīng)開頭，寫在深秋的斜暉中，詞人身處一片荒城之中，聽暮鼓聲聲，那遷客羈臣凄涼孤寂的感受何處訴說(shuō)？最后兩句之妙，在于以景結(jié)情，那亂山、斜日、荒城、暮鼓，都染上了詞人的主觀色彩，加深了題旨的表達(dá)。

　　全篇緊緊圍繞“愁”字展開，以富有特征的景物──晚秋寒齋、芭蕉夜雨、云外哀鴻、亂山無(wú)數(shù)、斜日荒城、暮鼓聲聲，勾出了一個(gè)典型環(huán)境，有力地烘托出一位寒齋愁坐的人物形象，令讀者可以見其景、聞其聲、感其情、悟其心。此真所謂“心之所思，情之所感，寓言假物，譬喻擬象”（錢鐘書語(yǔ)）之佳篇也。