這首詞抒發(fā)的是詞人的羈旅情懷，清真工羈旅行役之詞，人所公認(rèn)。詞作的上片寫(xiě)暮春欲雨之時(shí)，由日轉(zhuǎn)夜，從夜雨說(shuō)到話雨，又從話雨想起昔年楚江暝宿時(shí)旅況，羈旅情味，由外及內(nèi)使人深思。下片敘寫(xiě)寒食及節(jié)日思鄉(xiāng)之情。寒食禁煙而飲酒，人到老年，回憶往事不勝感慨。

　　“暗柳啼鴉，單衣佇立，小簾朱戶”，開(kāi)首三句即點(diǎn)明時(shí)間和詞人彼時(shí)所處環(huán)境。薄暮時(shí)分，柳色漸漸昏暗，烏鴉盤(pán)旋聒噪，詞人正站在朱戶之中，小簾之后凝神沉思。首三句雖為敘寫(xiě)眼前景況，但仍起著渲染氣氛的作用。薄暮時(shí)分，天氣漸暗，群鴉亂啼，單身一人置身其間，詞人的愁思、煩亂心情，即已呼之欲出了。此外“暗”與“啼鴉”也有暗示欲雨的作用。“桐花半畝，靜銷(xiāo)一庭愁雨”，這兩句詞人繼續(xù)敘寫(xiě)他佇立簾后所見(jiàn)之景，同時(shí)景中含情，詞人的愁緒已經(jīng)躍然紙上。這與“梧桐更兼細(xì)雨，到黃昏、點(diǎn)點(diǎn)滴滴”（李清照《聲聲慢》）所描寫(xiě)的意境相似。黃昏時(shí)節(jié)，再加上綿綿不絕的春雨，這種意境描寫(xiě)雖非清真所首創(chuàng)，卻是古典詩(shī)詞中描寫(xiě)愁緒時(shí)最常用的典型環(huán)境。這里詞人用一“鎖”字使得本為抽象無(wú)形的情緒形象化，從而突出了詞人此時(shí)愁?lèi)炿y堪的心境。“灑空階、夜闌未休，故人剪燭西窗語(yǔ)”，這三句是說(shuō)那滴噠的雨聲灑落在空寂的臺(tái)階上，使得詞人心緒更加煩亂愁?lèi)灒钡揭股钊圆煌ＯⅰＣ鎸?duì)此情此景，詞人不禁思緒聯(lián)翩，想到何時(shí)才能與故人相會(huì)。這里化用了李商隱《夜雨寄北》詩(shī)意：“何當(dāng)共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時(shí)”。詞作至此，愁緒的內(nèi)含已漸漸明朗、具體化了。歇拍三句：“似楚江暝宿，風(fēng)燈零亂，少年羈旅，”這一層詞人宕開(kāi)一筆，由眼前之景轉(zhuǎn)而幻想從前，在變幻境界中感嘆風(fēng)燈零亂，少年羈旅，頗有不勝今昔之感。“楚江”，此當(dāng)指長(zhǎng)江，李白詩(shī)有“天門(mén)中斷楚江開(kāi)”，杜甫詩(shī)有“楚江巫峽半云雨。”“風(fēng)燭”，此形容人生短暫，老年人如風(fēng)前之燭。蘇軾詩(shī)有“過(guò)眼百世如風(fēng)燈”，杜甫詩(shī)有“風(fēng)前春燈亂，江鴻夜雨懸”，所繪即此情景。

　　下片寫(xiě)節(jié)日思鄉(xiāng)之情。“遲暮。嬉游處，正店舍無(wú)煙，禁城百五。”詞作由上片末尾的少年羈旅，轉(zhuǎn)入敘寫(xiě)遲暮情景，以前之虛幻，轉(zhuǎn)入眼前之說(shuō)實(shí)；前之遙遠(yuǎn)回蕩，此則轉(zhuǎn)入本題。章法大開(kāi)大合。因寒食禁煙，故曰“無(wú)煙”，“禁城百五”，也是寒食節(jié)。《荊楚歲時(shí)記》：“冬至后一百五日為寒食。”“旗亭喚酒，付與高陽(yáng)儔侶”，寒食禁煙不禁酒，故可去酒樓飲酒。“儔侶”，即伴侶。“高陽(yáng)”，地名，在河南杞縣。《史記》中酈生為高陽(yáng)酒徒。李白詩(shī)有“君不見(jiàn)高陽(yáng)酒徒起草中，長(zhǎng)揖山東隆準(zhǔn)公”。這句的意思是說(shuō)，寒食節(jié)中，旗亭飲酒取樂(lè)之事，還是讓高陽(yáng)酒徒們?nèi)グ伞＿@里用的是側(cè)筆，實(shí)際上是敘說(shuō)自己為愁思所纏繞，沒(méi)精打采，對(duì)玩樂(lè)毫無(wú)興趣。“想東園，桃李自春，小唇秀靨今在否”，對(duì)羈旅之愁與思家之情化成了具體的內(nèi)容，那“東園”此時(shí)又是一番桃李爭(zhēng)春，明媚春光，而那給自己留下美好印象的、人面桃花相映紅的姑娘，如今是否還在？詞人描述得越具體，越真切，說(shuō)明其思念之情越銘心刻骨。此外，用一“否”字，詞人的關(guān)切之情更顯真切。歇拍三句：“到歸時(shí)，定有殘英，待客攜尊俎，”詞人歸心似箭，未踏歸途，心早已設(shè)想好歸家時(shí)的情景。到那時(shí)，春意猶在，尚有殘花掛在枝頭，自己定要好好地款待自己一番。“客”字，表明詞人始終未曾忘記自己的游子身分。

　　整首詞很巧妙地將現(xiàn)實(shí)、回憶、設(shè)想結(jié)合起來(lái)，結(jié)構(gòu)天成，含蓄而又細(xì)膩，意淡而氣厚。周濟(jì)稱(chēng)贊該詞“奇橫”（《宋四家詞選》），黃蓼園則評(píng)：“前闋寫(xiě)宦況凄清。次闋起處，點(diǎn)清寒食。以下引到思家情懷，風(fēng)情旖旎可想”（《蓼園詞評(píng)》）。品評(píng)頗合實(shí)際。