上片主要抒發時光易逝的愁恨。起韻一筆包舉，總言憂愁的難以擺脫，為下文分別訴說時光易逝之愁與功業難成之愁預留了地步。在這里，詞人“天真地”想通過上樓登高來擺脫令他難以忍受又無法回避的憂愁的想法，本身就充滿了奇趣，而他感到憂愁如有腳、又隨他上樓的想法就更是奇中之奇。在表達上，化不可見的抽象之愁為有可以觸碰與回避的有形之物，深得以形象寫抽象的生動趣味，同時，“欲上······愁還”的傳情方法，又為文氣增加了轉折跌宕的靈活之趣。接韻具體表明他所憂愁的內容，是自然也在變遷、親朋也在衰老白頭的時間不居之恨。“幾處”與“多少”的限定，空處傳神，包攬無限，寫出了自然變遷和人生衰老之多簡直無法據實計算的大愁苦。這種對于時光易逝的憂愁，是詞人“時間意識”覺醒的表現，而“時間意識”又是與人對于存在的反思與覺悟有關的，是一種看似脆弱，其實深刻的對于生命虛無的體驗，值得注意的是，詞人產生這樣深刻的生命虛無的痛苦，不是來自于單純的哲學思考，而是由非常具體而強烈的生命體驗所導致的。

　　于是，過片再進一層，揭示了導致其時間之愁的更直接的愁苦即功業難成之愁。他以感情強烈的語言反復其意與反問自己：說歸去吧，還是歸去吧，難道人一定要到封侯才肯罷休不成？意謂自己不必要等到做成封侯的功業才可歸隱。實際上，它傳達出了詞人無法作成可封侯的大功業的愁苦。這樣，上下片就由這兩種愁苦在文理上連成渾然的一體。結韻進而揭出使自己產生時光易逝之愁與功業難成之愁的具體觸機，是那種恍若浮云一樣到處漂泊的游宦生涯。然后他再轉過一層，巧妙運用“浮云”一詞的雙重比喻意義為自己下了這一轉語，如果能像浮云一樣逍遙自在也很自由。這樣的轉語，泄露了他“游宦成羈旅”的生命不自由的痛感。

　　這首詞在表情達意上，采用層層剝筍的見心法，由愁一時間之愁一功業難成之愁一游宦成羈旅之愁，這樣就由遠而近，填充了越來越具體的生命痛苦：通過他的“剝筍”法抒情，越來越清晰地表現了他愁苦的來處。其總體藝術風貌是，感情濃郁，措意生動，文理自然而兼變化之趣。此外，因為暗喻的巧妙運用，這首詞顯示了深厚的韻味。