“諸葛大名垂宇宙”，上下四方為宇，古往今來為宙，“垂于宙”，將時間空間共說，給讀者以“名滿寰宇，萬世不朽”的具體形象之感。首句如異峰突起，筆力雄放。次句“宗臣遺像肅清高”，進入祠堂，詩人瞻望諸葛遺像，不由肅然起敬，遙想一代宗臣，高風亮節，更添敬慕之情。“宗臣”二字，總領全詩。

　　接下去進一步具體寫諸葛亮的才能、功績。從藝術構思講，它緊承首聯的進廟、瞻像，詩人看了各種文物后，自然地對其豐功偉績作出高度的評價：“三分割據紆籌策，萬古云霄一羽毛。”紆，屈的意思。紆策而成三國鼎立之勢，好比鸞鳳高翔，獨步青云，奇功偉業，歷代敬仰。然而詩人用詞精微，一個“紆”字，突出諸葛亮委屈地處在偏僻的地方，經世懷抱只能算“百施其一”而已，三分功業，也只不過是“雄鳳一羽”罷了。“萬古云霄”句形象有力，議論達情，情托于形，是議論中高于其他詩人之處。

　　詩人聯想起諸葛亮超人的才智和膽略，如同見到了他那羽扇綸巾、一掃千軍萬馬的瀟灑風度。感情所至，詩人不由呼出“伯仲之間見伊呂，指揮若定失蕭曹”的贊語。伊尹是商代開國君主湯的大臣，呂尚輔佐周文王、武王滅商有功，蕭何和曹參，都是漢高祖劉邦的謀臣，漢初的名相，詩人盛贊諸葛亮的人品與伊尹、呂尚不相上下，而胸有成竹，從容鎮定的指揮才能卻使蕭何、曹參為之黯然失色。這一方面是表現了對武侯的極度崇尚之情，同時也表現了作者不以事業成敗持評的高人之見。劉克莊說：“臥龍沒已千載，而有志世道者，皆以三代之佐許之。此詩儕之伊呂伯仲間，而以蕭曹為不足道，此論皆自子美發之。”黃生說：這一評論，“區區以成敗持評者，皆可廢矣。”讀者可見詩人這一論斷的深遠影響。

　　最后，“運移漢祚終難復，志決身殲軍務勞。”詩人抱恨漢朝“氣數”已終，長嘆盡管有武侯這樣稀世杰出的人物，下決心恢復漢朝大業，但竟未成功，反而因軍務繁忙，積勞成疾而死于征途。這既是對諸葛亮“鞠躬盡瘁，死而后已”高尚品節的贊歌，也是對英雄未遂平生志的深切嘆惋。

　　這首詩，由于詩人以自身肝膽情志吊古，所以能滌腸蕩心，浩氣熾情動人肺腑，成為詠古名篇。詩中除了“遺像”是詠古跡外，其余均是議論，不僅議論高妙，而且寫得極有情韻。三分霸業，在后人看來已是赫赫功績了，而對諸葛亮來說，輕若一羽：“蕭曹”尚不足道，那區區“三分”就更不值得掛齒。詩句寫得這樣曲折跌宕，處處都是抬高了諸葛亮。這首詩通篇議論但不空泛，句句含情，層層蓄勢，到詩的尾聯達到高潮：“志決身殲軍務勞。”——全詩就結束于這里的最強音上。