這首詠物詩，以寒菊象征忠于故國決不向新朝俯首的凜然氣節。詩中句句扣緊寒菊的自然物性來寫，妙在這些自然物性又處處關合、暗示出詩人的情懷。“抱香”，喻指自己高潔的民族情操，“北風”，雙關語，暗示北方來的蒙古統治者。全詩寫得壯烈激昂，擲地有聲。

　　“花開不并百花叢，獨立疏籬趣未窮。”這句主要意思百花在春光明媚的時節盛開，獨有菊花挺立在凌厲的風霜之中，不與百花爭妍斗艷。鄭接著，詩人又寫百花已經凋零，只有菊花立于疏籬旁，意趣無窮。這里的“趣”，既指菊花的傲風拒霜、獨放光華的自然之趣，也是畫家融入菊花形象中的高潔堅貞、真淳自得的主觀之趣。詩句融入了陶淵明的“采菊東籬下”、“此中有真意”的意趣。范成大在《范村菊譜序》里提到“以菊比君子”的說法，云：歲華晼晚，草木變衰，乃獨曄然秀發，傲睨風露，此幽人逸士之操。”范成大序文與鄭思肖詩句的題旨是相同的，范文可以幫助我們領悟鄭思肖詩歌意象的深刻內蘊。

　　“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”這兩句詩意深轉一層。菊花盛開后，在枝頭逐漸枯萎，花瓣并不凋謝落地，故云“枝頭抱香死”。北風在南宋文學家的筆下象喻來自北方的貴族統治集團的侵擾。“枝頭抱香死”比“抱香枝上老”更為痛切悲壯，且語氣磅礴誓無反顧。“何曾吹落北風中”和“不隨黃葉舞秋風”相較，前者質詢，語氣堅定；后者陳述，一個“舞”字帶來了些許佻達的情調，與主題略顯游離。更重要的是，前者點出“北風”，分明指向起于北方的蒙古汗國，反抗之情，躍然紙上。詩句用隱喻手法，是說寧可為堅持氣節而死去，不愿屈服于蒙元統治集團，表現了“寧為玉碎，不為瓦全”的凜然正氣，真誠地剖白了詩人自己的至死不渝的崇高民族氣節。

　　這首詩的重點是托物言志，不在于發揮畫理，因此具有詠物詩的特征。全詩寫菊花之形貌，得菊花之神理，又能超乎其上，在充分表現菊花自然屬性的同時，攄寫了鄭思肖的愛國情操，既表現出菊花的自然美，菊畫的繪畫美，又表現了畫家兼詩人的人格美，使菊花形象的自然性與社會性得到和諧的統一，這首題畫詩也便有了崇高的審美體驗和深睿的哲理含蘊，使讀者從中獲得美感愉悅和生活啟迪。